過了好些時候，二夫人才勉強平靜下來，首要之事，是命人將襲朋接到自己房裡，安排到廂房將養。
二老爺聽說後立刻生氣了，到了她面前說：“不準！我不想見那個混賬東西！”
“你不想見他？我還不想見你呢！”二夫人所有的火氣瞬間躥到頭頂。
就是這個男人，這些年來對老夫人言聽計從，根本沒有自己的主張，只要他那個娘說的話，便是金玉良言，別人的話總是陽奉陰違。
“窩囊廢！”二夫人切齒道，“你這個窩囊廢！這個家就是被你毀掉的！你還好意思怪朋哥兒！？”她緩緩抬手，指著門口，“你給我滾！”
二老爺瞠目結舌，隨後暴怒，掄起手臂，狠狠地給了二夫人一巴掌。
二夫人只是瞬間愣怔，抬手便打了回去，“作死！敢打我！？”
二老爺看著她眼中盡是狂躁，竟然心生怯意，“你……你瘋了，瘋了……”
“滾！你給我滾！”二夫人轉去撈起茶壺茶杯沒頭沒腦地丟向二老爺。
二老爺落荒而逃。
“瘋了？”二夫人抬手摸了摸生疼的臉，坐到了太師椅上，喃喃地道，“是瘋了，你和你娘看著瘋了的人，才是正常的吧？”
呆坐半晌，有丫鬟戰戰兢兢進門來通稟：“六奶奶過來了，六奶奶說……說她能照顧好六爺，特地前來跟您解釋的。”
那個賤人！那才是個瘋子！是不是動了謀殺親夫的心思？二夫人咬牙切齒。還想讓她幫忙收拾香氏？想得美，她不讓香氏幫忙整死她就不錯了！
☆、57|56·2·3+0
二夫人從來就不是拖泥帶水的性子，當日就奪了洪氏主持中饋的權利。
西府外院和內宅的下人，都是老夫人和二房用慣了的，二夫人又賞了一眾下人一個月的月例，下人自然是喜滋滋的唯命是從，又看出二夫人是橫豎不想讓洪氏好過，有個風吹草動，都是避著洪氏，直接稟明二夫人。
洪氏不想照顧襲朋卻想讓他在跟前的心思，無從如願。二夫人讓外院的人把襲朋送到了自己跟前，命專人悉心照看。
朝夕間，二夫人就變了臉。洪氏之前去解釋，後來去請安，都是一樣的吃了閉門羹。
二夫人剛剛氣順了一點兒，襲肜的婚事出了岔子——女方託人來遞話，說八字不合，委婉地說要退親，並退還一應物件兒。
原本是打算讓襲肜也在今年冬日成親的，這時看來是不能成了。
二夫人先是生氣，覺著女方實在是沒見識順風倒，可後來一想，那也是老夫人做主促成的親事，惱火就消散了，和顏悅色的說不能成就算了，不強求，東西就不必還了，不需鬧得大家臉上都不好看。
此事就這樣定了，她回過頭來去跟襲肜說話，吞吞吐吐地說了親事黃了的事兒。
襲肜並沒她想象中的失落沮喪，反過頭來寬慰：“我這幾日正犯難呢，課業正是要緊的時候，要是今年娶妻，少不得要耽擱很多時日。這樣也好，過些日子我就回先生那裡。”
二夫人聽了，淚盈於睫，“幸虧你懂事，不然家裡只有亂上加亂。”
襲肜猶豫半晌，規勸二夫人：“娘，別跟東府置氣了。說到底，我們這些年過失不少。您日後……勸著我哥一些，讓他別再胡鬧了。”他見母親認真地看著自己，不由握住了她的手，“娘，我專心讀書，會竭盡全力考取功名，若是實在沒有那份才華，也無妨。到那時我找個營生，只要用心，總不會讓您受苦的。”
“……”二夫人沒說話。
“娘。”襲肜定定地看住母親，“說句忤逆的話，祖母做的那些事對麼？不對的。我在外求學的日子，時常想起家中這些事。以前不明事理，只知道一味向著雙親手