這個孩子雖然樣貌不如別的兄弟生得好，嘴巴卻是最甜。老夫人笑容愈發慈愛，讓一家四口落座，慢條斯理的叮囑今日一些事情：“以往朋哥兒淘氣，別人辦喜事的時候，沒少搗亂。今日可是如何也要防著人生事。”她吩咐二老爺，“你等會兒記著叮囑老三，讓他隨時留意長房那兩個混賬東西。老四還好些，老五卻難說。”
二老爺忙道：“娘放心，我已提前吩咐下去了。”
“這就好。”老夫人又道，“羅老闆那邊的情形怎樣了？他答應額外給的那筆銀子還沒送來麼？”
二夫人搶先將話接了過去，“我孃家那邊盯著呢，羅老闆說今日送來，弄個喜上加喜的彩頭。”
“嗯。”老夫人唇邊的笑意淡了幾分。自從病倒之後，讓她膈應的人之中，就有這個兒媳婦。她人還沒走呢，茶就涼了，沒心肝的東西，說話的興致便淡了，擺一擺手，“你帶兩個孩子回房去，今日許多事呢，等會兒就忙起來了。”又對二老爺道，“兆誠留下，我有幾句話吩咐你。”
二夫人心裡微微不悅，心裡對老夫人那些計較再清楚不過。嫌棄她沒有日日侍疾，嫌棄她讓孃家干涉羅老闆那件事。可那能怪她麼？老夫人這些年始終只跟兒子一條心，把她這個兒媳婦晾在一邊，眼下有事了，沒有蔣府明理暗裡幫襯，能成事？她嗯了一聲，起身行禮，帶著兩個兒子離去。
二老爺坐到老夫人近前，“娘要與我說什麼事？”
老夫人從寬大的袖子裡摸索了一陣，取出一份奏摺，“這，是我寫給太后的摺子。唉，命婦不知多少個，寫摺子的少，而且寫的時候大多是撒手人寰之際。”
“娘……”二老爺聞言差點兒掉淚，“您已見好，過段日子就能將養好了，別做這種不吉利的事兒……”
“你聽我說……”老夫人緩緩拍了拍二老爺的肩，“我這份摺子，就得這個時候呈給太后。她要是顧及情分，不管我人走沒走，都會做主讓我如願；她要是不顧及情分，或是說話一點兒分量都沒了，我這摺子就是個問路石，你日後什麼事都不需指望她了。再者，摺子到底送不送，還要看情形，你且聽我細說。”
二老爺想一想，不得不承認老夫人說的在理，可心裡還是悲慟難忍。
“莫傷心，我這輩子，只盼著你過的好，眼下又有盼頭了，我就再盡點兒力，給你錦上添花。”老夫人叮囑道，“這摺子裡，我只說一個孝字。老四跟香氏都是不孝的東西，從沒將我這個即將病故的尊長放在眼裡。斟酌幾日才寫下來的，必能打動太后。只要太后能感念一點兒舊情，甚至於只要讓你大哥知道這件事，老四必會被勒令休妻。你大哥對老四的婚事，其實心裡早就有中意的人選，他定會促成此事。”她語聲頓住，喘了口氣繼續道，“到時候我們看情形，若是你大哥便能讓我們如願，那麼摺子就不需遞到宮裡去了。但是不管怎樣，定要在今日晚間將太后宮裡的連公公請來，這就命人去請，打點一番，讓他等到晚間賓客滿堂時過來。若今日事萬一出了岔子，就另尋時機。”
“我明白了。”
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香芷旋今日穿了蜜合色小襖，蔥黃綾棉裙，另備了一件玫瑰紫的褙子。等吉時到了，她要跟蔚氏、襲朧一起去西院露個面。
原本那兩個人是不肯去的，不單她們，襲刖也如此，問襲朗為什麼不避出去，還說要是讓他去賀喜是不可能的，砸場倒是沒問題。
襲朗就說老夫人不是病重麼？大老爺肯定死活都不會放人，那就留在家裡看看熱鬧，橫豎你不會吃虧就是了。
襲刖聽了這話才安靜下來，笑說要是沒熱鬧，他可是要裝醉撒酒瘋的。
襲朗就笑。不知道襲朋是怎麼把他得罪苦的。
襲刖轉頭把襲朗的話告訴了蔚氏，蔚氏