這一日，周夫人一如上次，帶著膝下兩個庶女來了。
皇后的孃家嫂嫂，寧氏與香芷旋自是不會怠慢，寧氏與周夫人說話，香芷旋則將周家兩位小姐託付給錢友梅作陪。
自從香芷旋有喜之後，一些人再來襲府，就會帶上膝下的嫡女或是庶女，是何用意，寧氏與香芷旋心知肚明。
眾所周知，襲朗房裡別說妾室，便是通房都無一個。眼下香芷旋有喜，很多人看著自家，想想高門之中一些不成文的習俗，就打起了將身邊女孩子送到他身邊的主意。
在別人看來是無可厚非的事，寧氏與香芷旋卻是反感備至。
寧氏是想著秦家的規矩——四十無子才納妾。她固然不喜秦夫人，但是秦家這規矩，是她自來就深以為然的。
妻妾之爭帶來的煩擾，她比誰都清楚。如今與香芷旋婆媳情深，她自然不願意兒媳婦走自己當年的老路。也是明白襲朗那個人，就不是讓妻子平添紛擾的性情。
香芷旋的反感，則是因為與襲朗的情分，決不能接受別人橫插一腳進來。
是因此，有些人話裡話外提起的時候，婆媳兩個都是裝糊塗，不接話。
這些人家裡面，最有分量的自然是周家。
香芷旋冷眼打量，也承認，周夫人帶來的週三小姐、週五小姐的確是貌美如花，溫柔端方。
但是，襲朗是將女子容貌視為首位的人麼？自然不是。
他正經做出的承諾會食言麼？自然不會。
他若是有一點兒這世道下尋常男子的劣根性，也不會與她有今時今日。
所以，這是不需詢問他就可做決定的事。
但她也清楚，周家不是那麼容易打發的。出於情面，每逢兩家宴請，都不好不去或是不請，而只要碰面，周家就會試圖達成心願。
裙帶關係，身有傲骨的人不屑於為之，但也有很多人一直以這種方式維繫家族榮辱。周家已算得上滿朝第一家以裙帶關係為生的門第。
先有位居正宮的周皇后，後有睿王側妃，都是周家女。
周家的女兒，比男子還矜貴，利用價值比男子還大。
什麼見鬼的門風——香芷旋時常在心裡腹誹。
香芷旋吩咐丫鬟好生招待各府夫人、太太、奶奶，又讓蔚氏、錢友梅引著閨秀們去後花園遊玩，免得與長輩在一起拘得慌。
襲朧性子其實很是挑剔，尤其眼下看得出，那些閨秀心裡大抵清楚長輩為何帶自己過來，便又生三分不喜，所以與哪個人都只是面上和氣，卻不肯親近，還提醒香芷旋要讓下人看好這些人，免得生出是非。
香芷旋如何不明白襲朧是一心為著自己好，每到這種場合，姑嫂兩個便坐在一處說說話，不去與別人摻和。
這日兩個人正坐在小花廳說著話，新寧伯府陸夫人過來了。香芷旋連忙起身相迎，襲朧安靜地陪在她身側，給陸夫人見禮。
“你快坐下，快坐下。”新寧伯夫人攜了香芷旋的手，送她回去落座，語聲很是和氣，“我是來與你說說話，可不是要你勞累的。”
“您也快坐。”香芷旋笑著指一指身側的椅子，“只是給您見個禮，哪裡就會勞累了。”
陸夫人點頭落座，“我是知道你們姑嫂兩個的針線都特別好，就找過來了。”說著取出一條帕子，“這是我那不成器的女兒繡的，看看這手法，實在是叫我頭疼。我是想著，等來年你身子骨方便了，讓她過來，請你們指點指點她。”說著不好意思地一笑，“說起來，我也不是太懂這些，只看得出她活計好壞，卻說不出個細理。”
刻意說等香芷旋身子骨方便了，再讓女兒上門，有意無意的，都表明了陸家是不會打歪主意的。
香芷旋與襲朧都聽出了