你娘。”大太太抹去眼淚，繼續奚落著他，“她都把三個親孫女當賠錢貨，我能怎樣？不有樣學樣的話，就只能如兒媳婦一般看盡臉色，多少年都要坐冷板凳。我是有錯，可什麼事都有原由可查！我也是女子，在孃家的時候，雙親將我和姐妹視為掌上明珠，可你們家呢？把女孩子當成幫你謀取前程的物件兒，張嘴閉嘴就是賠錢貨，外人便是萬般揣測，也不會想到你們香家是這種門風吧？居然與我說休妻？好啊，你儘管把我休了，日後我也能對人暢所欲言，讓人們都知道你們母子到底是怎樣的貨色！”
香大老爺仍是無言以對。
門外有側耳聆聽的丫鬟，躡手躡腳離開，去了老太太房裡告狀。
老太太當夜就心口發賭頭暈不已，接下來的兩日用飯總是沒胃口，到了第三日，病倒在床。
**
香家那邊的情形，香芷旋和襲朗略有耳聞，都只是漠然以對。
襲朗總覺得她有些不高興，特地騰出兩天時間，扯了個藉口，帶她去城西別院踏青。
寧氏則私底下對他道：“香家那邊的事，芷旋心裡大抵是有了疙瘩，不妨讓她多在別院住兩日。實在不行，你看能不能把她大姐接來京城團聚一段時日。”媳婦心緒低落，僕婦看不出，她卻能感覺得到。
襲朗由衷道謝，“多謝母親。”
寧氏笑了笑，“家裡的事有我呢，別讓她記掛著。”
襲朗稱是。
轉過天來，與香芷旋一同坐在去往城西的馬車上，把寧氏的話與她提了提。
香芷旋有點兒不好意思，“我真的表現得那麼明顯麼？要你和母親興師動眾的……”出來一趟，他們在前面輕車簡從，後面卻還陸續跟著幾輛馬車，可不就是興師動眾了。
襲朗笑著摸了摸她的臉，“真的於心不安的話，就把那些亂七八糟的事放下。你這當家的開開心心的，別人才能安生度日。”
香芷旋忍不住笑開來。當家做主的是他，她不過是打理著內宅罷了。
襲朗說起別的事：“以前總是聽說甩手掌櫃的，卻從沒想過身邊就有這種人。你那兩間鋪子的掌櫃好像從沒來府裡找過你。”
香芷旋笑著解釋道：“每年進項平均也就一千兩左右，是香家餘下的鋪子裡賺錢很少的。我懶得費神，都想過轉讓出去，叔父見我懶，便接了過去，每年將賺到的銀兩給我。”
“怪不得。”襲朗失笑，覺得夏易辰簡直是把她當做自己膝下的孩子嬌慣著。可這是多好的事，阿芷能得到的溫暖終歸是太少了。
“叔父和你們，都是那麼好。”香芷旋滿足地嘆息一聲，攜了他的手臂，“你說我這是幾世修來的福分啊？”
“什麼福分。”襲朗揉了揉她的小臉兒，“是你招我們喜歡，我們才願意這樣對待你。換個人，與我們何干。”
香芷旋眉飛色舞起來。
襲朗見她這小模樣，也不由自心底笑起來，沉了片刻，問起夏易辰，“叔父是出自哪個夏家，你清楚麼？”
“哪個夏家？”香芷旋不解，搖頭，“我不知道啊。只知道早些年他處境不好，我爹孃伸援手幫過他。”沉吟片刻，還是將實情告訴他，“他最初手裡的一筆銀子，是爹爹留給他的。他就是用那筆銀子一步一步拓展局面，走到了如今令人咋舌的地步。”
“只有一筆銀子的話，他可不能短短几年就走到如今這地步。”襲朗側目笑看著她，“我能在外接辦產業拓展財路，用的是娘留下的嫁妝。起初不想讓人知道，只讓管事不顯山露水的經營著，那時可是舉步維艱。後來索性明打明的經營，用自己或是同僚的名帖開路，才有了日進斗金的好光景。”
香芷旋思忖片刻，對上他視線，“你的意思是——”
“是