東西被人搶走，不覺得難過麼？”
“難過又怎麼樣？我以前也哭，哭了沒有覺得好受些，反而胸口堵得慌。音閣的眼淚一掉就有大堆的人哄她，我的不是。因為我娘早不在了，我是乳母帶大的。可能是我不討人喜歡，我記得我只要一放聲兒，她就隔著小衣掐我，掐在背上，我看不見有沒有瘀青，也不敢告訴我爹，所以自己識相，下決心把哭給戒掉了。”她說著，端起酒盞呡了口，微微一點辛辣，但是入喉又淡了，恍惚浮起甜來。她轉而笑道，“這酒釀得真好，夏天放到井口裡湃著，我大概能喝一壺。”
“喝多了會醉的，酒這東西品一點兒無傷大雅，過了頭就不好了。”他托起琵琶袖給她佈菜，一面曼聲道，“若是娘娘能在臣府上住到八月裡，等螃蟹肥了，咱們賞月喝花雕，那才有意思。只不過皇上怕是等不到那時候的，臣這裡盤算著和娘娘一道過節，萬歲爺沒準也在養心殿算計著呢！”他舉杯朝她抬了抬手，“臣敬娘娘，娘娘自便。”
音樓回敬他，兩人默默對飲了，視窗上一隻鳥飛過，“唧”地一聲拖出去好遠。音樓轉過頭看外面春光，三四月正是最美的時節，花圃裡種了兩棵棠棣，枝椏欹伸到窗前，也沒修剪，幾片葉子從雕花的鏤空裡探進來，油亮的綠，顏色喜人。
肖鐸總關注她的一舉一動，暗裡也嗟嘆，這種疏懶的脾氣，在宮裡生活再合適不過。可是不爭就不上進，不上進很快就會被遺忘，他放下烏木筷子，拿巾櫛掖了掖嘴道：“昨兒大行皇帝的喪期過了，原先的太妃們都移宮奉養，皇上也下詔冊立了后妃。賀蘭氏是萬歲龍潛時的原配，封后無可厚非。另有兩個側室晉了妃位，貴妃位卻懸空著，對娘娘來說可算是個大好時機。”
音樓聽了轉過頭來，愕然道：“廠臣的意思，莫不是叫我去爭那個位置？我這樣的身份……我是先帝后宮的人啊！”
“所以臣說把步氏李代桃僵的事宣揚出去，這樣千載難逢的好幾回，娘娘何不好好考慮考慮？”他臉上無甚笑模樣，薄薄的酒盞在如玉的指間搖轉，緩聲道，“娘娘剛才說起小時候的境遇，臣聽了，心裡替娘娘不平。要辦大事，就得把兒女情長都放下。這件事交給臣去辦，裡頭的官司也由臣去打，娘娘只需靜待，什麼都不用過問。”
音樓垂頭喪氣，“我說了，不能夠。”
她榆木腦袋不開化，他緊逼著不放不是法兒。論起骨肉親情，她說得也沒錯，恨的時候滿腹牢騷，真要死了怎麼能捨得呢！他長長嘆了口氣，“娘娘想不想家裡人？”
她嗯了聲，笑道：“我就是個沒氣性的，他們不惦記我，我卻一心惦記著他們。其實也不是多想念他們，就是故土難離。我們家門前有條小河，我那會兒常在河邊上溜達。蘆葦結得高了，蘆花就在頭頂上招搖，要是往哪兒一坐，自己不出來，沒人找得著。”
他憐憫地注視她，心道貓兒狗兒似的長大，能順順當當活到現在，的確算她命大。
“朝廷今年同外邦的絲綢交易到眼下還沒談妥，江浙一帶又是養蠶織帛的要地，臣打算請纓，過陣子往江南去一趟。”他夾了百合片到她碗裡，側過頭道，“娘娘要果真想家，和臣同行，也未為不可。”
音樓一時沒轉過彎來，嘴裡叼著百合片怔怔看他，“廠臣說什麼？要帶我同行？真的可以？”
她那副傻傻的樣子很討人喜歡，也許自己欠缺，就覺得那份豁達難能可貴。肖鐸含笑道：“臣這裡沒有可不可以，只有願不願意。”
她啊地一聲，忙站起來給他斟酒，絮絮叨叨地說：“廠臣……廠臣……您這麼好的人，以後誰敢說您壞話，我就和他拼命。”
他聽得極受用，“此話當真麼？”
她靦臉道：“只要您答應帶我回浙江就當真。”想想又不大對頭，他掌管著批紅