跟許二夫人明言了，這門親事我絕對不會答應！要是他們家真的裝作聽不懂，厚著臉皮纏上來，可別怪我不給他們臉色看！”還有一件事，她也聽生氣的，“大嫂子那邊自作主張的丫頭，就是曾經派到我們三房來的鸚哥吧？好歹還在三房侍候過小半年呢，竟然膽敢坑害我的孫女兒？這口氣我咽不下去！回頭我就去問大嫂子，她是怎麼管教的丫頭？！”
秦柏想了想，覺得直接上門去質問，太過破壞兩房人的情面了，也會讓許氏下不來臺，便勸說妻子：“叫個丫頭婆子私下去傳個話吧，讓大嫂子知道發生了什麼事。只要她還不想與你生隙，必定會讓鸚哥自行到我們面前負荊請罪的。如此一來，也省得事情在府裡鬧得沸沸揚揚的。含真一年比一年大了，若叫旁人知道了，這事兒與她的親事有關，豈不是壞了她的名聲？”
牛氏稍稍冷靜了一點：“老爺說得也對，這種事兒確實不好宣揚。我就當作是給大嫂子和侄兒侄媳們留點臉面好了。再有下一回，我可是再不客氣的！”
拿定了主意，牛氏又回覆到懨懨的模樣。她是真的誠心想要在京城尋個好朋友的，本以為與許二夫人性情相投，沒想到對方會讓她如此失望，心情都好不起來了。
秦柏見狀，就勸她道：“你在米脂縣時，又何嘗有過幾個知心的閨中密友？雖然你與縣城裡幾位太太、奶奶們時有往來，但大多數人都只是面上情罷了。你就只當許二夫人也是這等友人，閒時來往一二，聊聊家常，說說閒話，打發打發時間，也就罷了。真心的好友也不是見一兩次面，就能尋到的，總要來往個幾年，交情日深，才知道對方是否值得真心結交呢。這時候急什麼呢？不是說，閔家的婆媳也與你性情相投麼？”
牛氏的心情稍微好了一點：“老爺說得也對。本來嘛，光想到她是大嫂子的孃家弟妹，我跟她來往，本就有些顧忌的。再怎麼說，她也不可能撇開長房，跟我親近呢。我日後就只當她是尋常親戚，也沒什麼好傷心的。”
秦柏笑了：“你若是覺得長日無聊，不如隨我出去走走？周祥年已經把京郊的莊子收拾好了，我帶你去轉一轉，散散心，如何？”
牛氏有些心動，只是眼下天兒太熱了：“大日頭下的，我怕曬，也不想走遠路，還是等天氣涼快些再去吧？”
秦柏應了，又提議：“前兒我在宮裡遇上一位舊交，他邀我過府去欣賞幾幅古畫。我記得他家有個園子，地方不大，但修得極精緻，花木也好，就在什剎海那邊，很是涼快。不如你隨我到他家去一趟？他家太太是個極和氣的人，就是身子不大好，少出門交際罷了，說不定你與她也能談得來？”
牛氏笑了：“老爺好象就怕我在家會無聊似的。也罷，你既然一心勸我，我便隨你出去走走。來京城這麼久了，除了那回去見皇上，我平日連府門都少出，也該出門透透氣，順道瞧一瞧這京中的景緻才是。”
夫妻倆就商量定了出門作客的時間，考慮到秦含真每日要上學，梓哥兒身體還弱，怕他出門會中了暑氣，就不帶孩子了。
秦含真上完了半天課，來清風館吃飯的時候聽說了這個訊息，滿心遺憾：“真的不能帶我嗎？”她也沒怎麼出過門呀……
牛氏瞪她道：“帶你做什麼？你不是說上學有意思麼？怎麼還能偷懶？！”
秦含真小聲嘀咕：“我也沒說要偷懶，大不了過後補回來……”
秦柏正色對孫女道：“我知道你二姐姐每每有事不能上學，過後總會叫曾先生私下幫她把課補上。只是這麼一來，未免太過勞累曾先生了。記得你先時還曾經為曾先生打抱過不平，怎麼輪到自己了，就不知道體恤師長呢？”
秦含真有些訕訕地，臉也微微紅了：“對不起，祖父，我知道錯了。我再也不會說這樣的話了。”
牛