不住，我們……我們家也沒想到會出這樣的事兒……”
牛氏本意也不是要奚落這位新交的朋友，臉上便擠出了笑來，輕拍了拍她的手背：“沒事，我怪的只有秦松而已，不與旁人相干。你當年還沒嫁進許家呢，就更沒有責任了。便是要賠不是，也輪不到你。別把我的話放在心上，我就是覺得與你投緣，方才把心裡的話跟你說。你若是因此覺得不自在，豈不是我的罪過？”
許二夫人稍稍緩過氣來。也對，當年許氏嫁給秦松的時候，她雖然跟丈夫定了親，卻還沒有過門呢。當年許家眼看著就要敗了，她孃家父兄還想過，只要許家人沒有性命之憂，婚約就得進行下去，才是君子重諾的道理，為此特地勸慰過她好幾回，說她嫁後頂多就是丈夫的前程差一些，但子孫還有出頭的機會，叫她不必害怕……許家因秦家遭難而退婚，又因秦家平反而將女兒改許給大伯子，實在不是君子所為，如今會被責難，也是應有之義。她是個無辜的人，很不必將許家造的孽攬在自己身上。
想到這裡，許二夫人臉上又勉強擠出了笑容來：“當年之事，雖說是我們家老太爺與大老爺做的主，但我們二老爺一直覺得十分不妥，對不住永嘉侯的。你不曾怨到我頭上，可見你是個寬宏大量又心善的人。能得你為友，實在是我的福氣才對。”
牛氏笑著拉了拉她的手：“別跟我客氣，你我一見如故，當年那些事發生的時候，你還不曾嫁進許家，我也還不是秦家婦，那些陳年往事原不與你我相干的。”
許二夫人乾笑一聲，稍稍安下心來。
牛氏又對她說：“秦松如今在御前失了寵，皇上有旨，叫他在家靜養，清心寡慾地讀幾年書，他自然不能違旨，隨意出府在人前晃盪。家裡有什麼喜事，他也不會露面了。所以呀，別說今年他不作壽了，若是皇上一直沒有改變心意的意思，怕是他以後都不會再為自己作壽了。倒是省了我們好大的功夫，你們家姑太太也能省上一大筆銀子呢。”
許二夫人只能跟著乾笑，然後很快轉了話題，跟牛氏聊起了家常，說些什麼孫子讀書吃飯的閒話。
不過，她想要聊家常，牛氏卻未必願意隨她的心意，今日牛氏還有事要打聽呢。兩人聊了一會兒，牛氏就忍不住問了：“端午那日，你們家四個孩子到這府裡玩耍，才吃過飯，你們大夫人就打發人把他們接走了。我瞧著大嫂子臉上不大好看，這到底是什麼緣故呀？她們姑嫂間難道有什麼嫌隙不成？”
“呃……”許二夫人倒是知道這事兒，不過在外人面前怎麼好提？但她想到牛氏方才的話，倒是多留了個心眼。如今承恩侯這位姑老爺是靠不住了，他自個兒還自身難保了呢，許家需得多為自身的前程考慮一下了。他們說到底，是曾經在奪嫡之爭中站錯了隊的人家，若不是靠著與秦家的姻親關係，也未必能保住這三十年的太平，家中子弟也都官運亨通。如今靠山沒有了，而秦家明擺著是三房崛起。許家曾經有過對不住秦柏的地方，眼下可再也不能得罪他了！
許二夫人只猶豫了一下，就選擇了坦白：“這事兒說來也不大光彩，老姐姐聽過就算了，別跟外人說去。其實是當年我們家大老爺將姑太太許給了承恩侯，心裡一直覺得對不住姑太太。老姐姐也知道，無論是容貌、才學、年紀、氣度，承恩侯處處都比永嘉侯差遠了。我們姑太太嫁給他，真真是委屈！但姑太太為了一家子的前程，還是嫁了。大老爺心中有愧，三十年來一直在想法子彌補。我那大嫂子，心裡就有些吃味兒，其實不過是婦人家的小心思罷了。後來，又出了件事兒，姑太太的閨女幼儀，生得很是可人，大老爺就想讓她嫁到許家來做嫡長媳。但大嫂子心裡不樂意，嫌幼儀年紀太小了，若真給侄兒定了幼儀，侄兒怕是要長到二十多歲才能娶親。兩家本是姻親，為了面上好看，侄兒多半連通房都納不得