正科會試不同，你瞧上榜的人還不足三百個，便知道二甲的人數恐怕不會超過一百五十人了。一百六十多名，分明就是三甲同進士的料子。哪怕殿試還未舉行，也夠許家長房慌手腳的了。承恩侯夫人一向對許崢寄予厚望，原還以為他能名列前茅的，誰能想到他竟會落到同進士的行列裡去呢？”
秦含真不以為然：“考都考了，這隻能證明許崢的實力就只有這麼多，不甘心的話，就放棄這一科，兩年後再考算了。只是到時候能不能考得更好，就是未知之數了。也不是人人都能象大堂哥與餘世子這般努力的。況且許崢的短板還在，他要是發現不了，遲遲未能改正，就算他再用心去背書、讀書、寫文章，也不管用呀？除非哪一年的會試、殿試，新君出題不再偏向實務，而主考官又恰好中意許崢那樣的文風，興許他還能考得好一點兒。”
趙陌對此只是笑笑：“哪兒有這麼巧的事？”新君的脾性、偏好，他最瞭解不過了。
秦簡說：“許家長房如今與桂侍郎家結了親，許崢聽聞與他妹夫關係也不錯，若他拿著自己的文章去向桂二公子請教，應該也能知道自己的不足之處。我從前就有些疑惑，他與桂二公子的來往，聽聞已經有好幾個月了，時常向對方請教學問，怎麼請教了這麼久，也沒發現自己真正的缺陷之處呢？”
趙陌道：“天知道他跟桂二的來往，是衝著學問去的，還是別的什麼。桂二又不是他正經老師，不過是平輩論交罷了，能指點他一兩處疑問，還能從頭到尾細細跟他說如何作文章不成？桂二便是有滿腹的才學，也沒有手把手教朋友的道理。許崢若能有個真正有學問又細心周到的老師帶著，多讀兩年書，再出門歷練歷練，興許就不會落到如今的境地。但他長輩拘得緊，他自己又立不起來，只一味盲從父母之命，遭此打擊，也是理所應當。”
秦簡不由得嘆氣。
秦含真便道：“我們還是少說他幾句吧。他考得好不好的，除了大伯祖母會關心，跟我們又沒什麼關係。倒是大堂哥，殿試在即，你可得好好準備才行。既然新君偏重實務，你就得多注意這方面的事。我看你要是有條件，就把最近一年裡發生的朝政、新聞都找出來重新捋一捋，多向壽山伯請教一下，說不定能有所得益。”
秦簡笑道：“正有此意。”餘心蘭抿嘴笑了笑：“我父親已經說好了，要給我哥哥說說這些事，叫相公也過去一塊兒聽。橫豎父親今年並未插手科舉，原也不必避諱什麼。”
秦含真笑說：“哈，這就更好了！要是遇到什麼想不明白的，不但能立刻向壽山伯請教，還能跟餘世子多討論一下，興許也會有不少心得。”
趙陌心下微微一動，笑道：“我最近倒是不算忙，你們若是想要聚在一處開什麼茶會，記得把我叫上。還有盧兄和唐兄。唐兄眼下也不忙碌，雖是初入朝，到底比你們兩個新丁強些。聽聽他的話，你們興許也能有所得。”
趙陌是御前得用之人；餘世子背後有壽山伯這位朝中重臣可以傳授心得；唐涵初入翰林院，正是清楚翰林學士們——也就是考官行列的主要成員——喜好與偏重的時候；盧初明一直跟隨在父親盧普身邊，想必對地方庶務會有不少了解。秦簡若能與這四人聚在一處，互相討論，互通有無，互助互補，定能對他的殿試有極大的幫助。趙陌的建議，初一聽彷彿只是尋常小事，其實處處為秦簡想得周到。秦簡又怎會聽不出來呢？
他感激地看了趙陌一眼：“這是個好主意，回頭我跟盧表弟、大舅哥好好商量一下，定了日子，就告訴你和唐妹夫。”
趙陌回了他一個微笑：“好，我就等著你們的信兒了。”
四人正聊得高興，忽然從門外來了一名管事婆子，腳步匆匆，神色肅然。秦簡與餘心蘭頓時有些不太好的預感。
果然，那婆