便遇上了堂兄許崢與一個不認識的青年男子。他愣了一愣，馬上就上前見禮了。許崢看到他，似乎比他還要驚訝，有些不自然地看了看同行的男子，才跟許嶸問好，又向身邊的男子介紹：“桂兄，這是我二弟許嶸。”他沒有向許嶸介紹那位“桂兄”的身份。
桂兄看起來有二十出頭了，生得一表人材，氣度不凡，雖然人還年輕，看起來卻象是個當官的，至少也是高官人家的子弟。他對許嶸倒還客氣，冷淡歸冷淡，卻並不失禮，還邀請許嶸一道來吃茶。
許崢心裡不大情願，但也不想駁了桂兄的好意，便朝許嶸點了點頭：“既如此，你就一道來吧。”他瞥了許嶸的同行人幾眼，沒有吭聲。雖然那幾個少年看起來都是讀書人的打扮，但他素知堂弟無心向學，後者的朋友又能是什麼正經好學的孩子？
許嶸只好向同窗告了罪，陪著許崢和那位桂兄一道上了樓上雅座。許崢二人一邊喝茶，一邊談詩論文，他就安安靜靜地吃點心。
那位桂兄似乎還算和氣，對許嶸也不曾忽視，偶爾會招呼他喝茶吃點心，也會問他想要玩什麼，看起來就象是在照料自家幼弟一般。他對許崢也說了：“我弟弟比他小不了幾歲，倒是與他一般高，在家時就照顧慣了。”
許崢笑著謝過他的好意，又覺得桂二公子如此和氣，自己也不能顯得對堂弟太過冷淡了，便問許嶸：“來這邊做什麼呢？我聽說你在外附館求學，怎麼也不去上課，卻跑出來與朋友廝混？”
許嶸忙辯解道：“哥哥誤會了。我學裡的先生每日只上半天課，我就跟幾位同窗一道出來逛逛書鋪子，找先生要我們看的書，並不是逃學廝混。”
許崢半信半疑，笑了笑：“你居然也會逛書鋪子了？可見是真有了長進，只盼著不是三天打漁，兩天曬網才好。”又問他買的什麼書。許嶸便拿出來給他看了，許崢看了一眼書皮，便道：“這樣的書，家裡也不是沒有，你怎麼不在家裡找，卻非要上外頭買去？”
許嶸心道，家裡的書幾乎都叫長房分了去，就算他有心借書，也得看伯孃樂不樂意讓他進門呢。何苦去找那不痛快？
不過許嶸沒有明言，只是笑笑：“先生說這書編得好，叫我們看，我就去買了。”
桂二公子也看了一眼那書，道：“這書確實編得不錯。近年新出的書，就數這本對《論語》的解析最精細齊全了，幾乎將各家學說一網打盡。一書在手，省卻多少力氣。對於才進學的童生來說，是眼下最好的輔助。令弟的先生，眼光倒是不錯。”又問許嶸他拜的是哪位先生。許嶸說了，他便點點頭：“劉公學問紮實，乃是京城聞名的名師。”
許嶸頓時笑了。這一句，永嘉侯秦柏也說過。正因為秦柏對先生有這樣的評價，他父母才放心讓他去拜師的。他不知道這位“桂兄”是何人物，但既然能說出這樣的話，想必也極有見識。
許崢不置可否，把書還給了堂弟，繼續與桂二公子閒談。等到日落西山了，兩人才分了手，各自歸家。許崢帶上許嶸一道踏上回家的路，路上不說話似乎有些奇怪，他便循例開始說教，勸堂弟多用心讀書，不要再荒廢時光。
許嶸心中覺得無趣。他都努力用功讀書那麼久了，快一年了吧？父母也沒少在長房的長輩面前提起，怎麼他在堂兄眼中，還是那個無心向學的紈絝少年呢？就算堂兄讀書再好再出色，也不能對兄弟忽視到這個地步吧？他倒也沒打算更正些什麼。就算他說了，許崢又能上心麼？反正兄弟倆見面說話的機會不多，他還是忍了吧。
許嶸聽慣了許崢的說教，倒也沒覺得有什麼不能容忍的，就這麼“啊啊哦哦”地一路虛應過來，眼看著快到家了，他頓時鬆了口氣。
許崢見他這模樣，還有什麼不明白的？嘆氣道：“你怎麼還是這個脾氣？勸你的話說了不知