剛好此時爐膛上的水壺也燒開了，她便動手熄滅了爐內的火，問道：
“那麼，加藤同學喝得慣抹茶嗎？還是說給你拿常喝的烏龍茶好一點呢？”
“我都沒什麼意見，由學姐決定就好。”
“這樣啊，那你就耐心地等一會兒吧～”
“好。”
在加藤悠介的注視之下，中野涼子擺出了一套複雜的茶具，然後開始動手泡茶。
她的手法十分嫻熟，可惜加藤悠介並不能體會其中的精妙，只能從那安閒的表情上看出遊刃有餘的從容，並知曉中野學姐的又一項專長。
冬、冬、冬、冬、冬。
茶臼一絲不苟地搗著茶葉。
——啪冬，——啪冬。
有別於搗茶聲的旋律讓加藤悠介看向屋外。
遠處的庭院裡栽種著蒼松翠柏，透過修剪整齊的枝椏縫隙間，可以微微窺見碧藍天空的一角。
匠心獨具的庭院裡設有一處水景，由鹿威與石缽組成的雅緻水景悠悠，古樸的灰色石燈籠點綴在一旁。
落葉在泛著微波的水面上搖曳。
潺潺的水聲，婉轉的鳥語，翠竹擊石的清脆聲響。
蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽。
一靜一動之間，充滿禪意的意境便油然而生。
加藤悠介不自覺感到了心神平靜，思維稍稍有些放空。
這時，悅耳的聲音叫住了他。
“說起霞之丘同學，可真是一個勇敢的女孩子呢……”
中野涼子一邊低頭忙碌著，一邊似感慨般地說：
“作為女孩子來說，能在那種環境下做出那樣的選擇，是完全不打算給自己留退路吧？真是強大的內心。”
這話不太好接。
加藤悠介思索了一下，還是順著說了下去。
“……詩羽學姐她，的確有堅韌不拔的一面。”
“我可以問一件事情嗎？”
“學姐請說。”
“你們兩個人現在，是交往了嗎？”
慢一秒鐘的。
“嗯，是這樣沒錯。”
“這樣啊……”中野涼子笑著抬頭看他一眼，“交往了還叫學姐？”
“……偶爾也會直呼名字，只是這樣比較習慣。”
“原來如此，加藤同學你，也不夠自由呢。”
“抱歉，我不太懂學姐的意思。”
“雖然這只是我的個人想法，不過你好像屬於那種為了責任感而活的人呢。即使是現在，你身上也充滿束縛，沒有意識到嗎？”
加藤悠介深深皺起眉頭，一時不知該如何反應。
這話多少有點交淺言深。
要說兩人的關係，更多的還是前後輩的那種，並不足以支撐過於深入的談話。
中野涼子應該也清楚這一點，卻還是問出來了。
這讓他感到有些錯愕，同時也忍不住推測起對方話語背後的深意，旋即開口問道：“我也可以問一個問題嗎？”
“當然可以，如果我能回答的話～”
“那麼中野學姐呢，你活得自由嗎？”
面對一個不好回答的問題，他把問題輕輕推了回去。
“這樣不行喔，加藤同學。”中野涼子似笑非笑，“把問題推回來，不是值得讚揚的做法。”
她邊說，邊用竹質的茶勺舀取了適量的抹茶粉，並分幾次將其放入茶碗，隨後又取來茶先，開始沖水攪拌。
連貫的刷刷聲響起，茶湯的顏色漸漸趨於抹茶色。
“不過呢。”
中野涼子繼續說了起來：“鑑於提問的物件是加藤同學，所以我可以回答你，我覺得自己活得還