深海餘燼正文卷第七百五十四章“日出”無盡的群星崩落了，那些遙遠而輝煌的星光在無聲中重新坍塌成為一個人類，鄧肯從星光中回到了凡娜和莫里斯等人能夠理解的維度——而他的聲音卻彷彿仍然在某個高層維度中震顫著，理智與認知中層層疊疊的呢喃低語和噪聲讓凡娜感覺幾乎難以思考。
過了不知多久，實際上可能只是一瞬間，凡娜才感覺腦海中的噪聲稍稍減退，她揉著額頭，看到對面的莫里斯正慢悠悠地從懷裡掏出菸斗，老先生一邊顫顫巍巍地點菸一邊嘟嘟囔囔：“……習慣了……”
“真tm刺激……”阿狗趴在雪莉腳邊，“我剛才好像又看見聖主了。”
妮娜看上去受到的影響卻不大，她只是愣了一會便回過神來，然後便彷彿陷入了思考，偶爾偷偷看向鄧肯，眼神中似乎帶著一絲憂愁。
鄧肯則只是平靜地注視著“海琳娜”的眼睛，透過對方那雙彷彿倒映著遠方波濤的眸子，他與那個遙遠而古老的生物靜靜對望。
過了很久，一個聲音終於伴隨著輕柔的海浪聲傳入了每一個人耳中：“我明白了……我們會再見面的。”
海浪聲消退了，空氣中始終瀰漫著的潮溼氣息和腥鹹味也漸漸消散，海琳娜眨了眨眼睛，種種非人的、扭曲的特質迅速從她身上退去，緊接著她便突然彎下腰，猛烈的喘息中伴隨著劇烈的乾嘔——一旁的凡娜立刻反應過來，趕快上前扶著女教皇的胳膊，一邊幫忙理順氣息一邊用神術修復著後者遭受的創傷。
過了好一會，海琳娜的氣息才平穩下來，她慢慢抬起頭，臉色蒼白而疲憊，卻帶著一抹發自真心的笑容。
“……我已經很久不曾觸碰到祂的意志了，”她輕聲說道，“我幾乎忘了這是什麼感覺……”
“今後會發生什麼？”妮娜忍不住問道。
鄧肯抬起手：“請便。”
“別感覺了，你差點死了——你必須立刻回方舟上，那裡能穩定你的精神狀態，”旁邊的盧恩搖搖頭，打斷了海琳娜的感慨，隨後這位精靈老人又把目光落在鄧肯身上，“我們該離開了，船長。”
在思考了不知多久之後，鄧肯突然打破沉默：“……就在這兒做客這麼一會功夫，兩個教皇裡面有一個就丟了半條命——回頭深海教會的不會以為咱們在這房子裡埋伏了五百機槍手吧？”
留在客廳裡的眾人面面相覷，似乎一時間有些無所適從。
在稍微回覆了一些力氣之後，海琳娜從沙發上起身，她與盧恩一同向鄧肯道別，便動身返回方舟。
“剛才說了太多話，我也有些累了，先回房間休息——伱們自己看著安排吧，午飯不用等我。”
“去吧，你們有你們的事情，”鄧肯對那位欲言又止的女教皇輕輕擺了擺手，“即便現在已經是世界末日，也還有許多人的生活需要繼續——哪怕是多維持一天也好。”
菸斗中的菸絲漸漸燃盡了，最後幾點火星消失在嫋嫋煙霧中。
凡娜慢慢點了點頭：“女神告訴我，祂們與塵世的聯絡會有最後一次加強，看來現在祂們已經開始了。”
“那我謝謝他們的傳言——說不定這能幫我擋住每週都會出現在信箱裡的推銷廣告，”露克蕾西婭瞪著眼睛說道，但很快她便嘆了口氣，回頭看了一眼窗外，“……當然，現在可能也沒什麼推銷廣告了。”
“其實我剛才都沒聽懂他們在說什麼，”雪莉第一個打破了沉默，“不過有一件事我感覺出來了，剛才那個女教皇……其實不是她，對吧？”
鄧肯輕輕呼了口氣，從沙發上起身。
伴隨著通往二樓的樓梯傳來輕微的吱嘎聲，鄧肯高大的身影漸漸消失在樓梯盡頭。
但在即將離開這座“女巫宅邸”的時候，她還