老八是個年輕精壯的女子，她廢了一手一腳，咬著牙爬到了姬徹腳邊，留下一路血印子，強撐著跪立起來，眼中淚光閃爍。
“貴人，小人罪惡滔天，今日得見貴人才幡然悔悟，今後再不做這殺生的勾當了。只請求貴人再恩准我一件事。”
“什麼事？”
“您說的對，說到底是我們害得這孩子家破人亡，我家中有夫無子，但求貴人把這孩子給我撫養，我一定竭盡所能，把這孩子撫養成人，也算是贖一贖我的萬千罪過。”
“你現在保命都成問題，更何況你作惡在先，怎麼信你？”
老八是條真娘子，用好的那一手一腳強撐著站起來，沾著自己的鮮血對天起誓，“若我吳老八不能養活和教養好這個孩子，我必遭天打雷劈，全家死絕，永世不得超生！”
她說得決絕，眼神堅定。
“記住你說的話。”姬徹從江鹿兒懷中接過孩子交到吳老八手中。
吳老八用僅存的一隻好手抱緊了襁褓，低頭吻了吻孩子的額頭，血水混著淚水滴落在嬰兒稚嫩的臉龐上。
天邊雷聲隆隆，先是零星幾點雨花，不一會兒便大雨如注，沖刷著這一地的血汙。
馬車無法在大雨中前行，姬徹他們只能找了一個最近能避雨的地方暫時躲躲。
這地方外面看像是間破廟，走進去才發現是一處破敗的祠堂，頹敗的牆柱朱漆斑駁，門頭上的匾額也掉在地上摔裂了，糟了蟲蟻，被蛀得坑坑窪窪，勉強能辨認出上面寫的一個“應”字。
也虧得落了雨，沖淡了一些這裡的黴灰味，雲舒拆了幾塊木板過來，簡單生了個火，幾個人圍坐向火取暖，等待雨停。
憋了一路，江鹿兒終於忍不住問出口，“神仙姊姊，將那嬰兒留下真的沒問題嗎？”
姬徹烤了一塊饃片遞給他，“我們已經被盯上了，讓嬰兒待在身邊反而更危險。那個吳老八雖然沒什麼骨氣，卻是個為家眷偷生之人，她自己造的孽由她來承擔，很合理。”
江鹿兒似懂非懂地啃著饃片，眼睛餘光一掃對上角落裡的什麼東西，嚇得他驚叫一聲躲到姬徹身後，指著對面的角落結結巴巴道：“那，那，那裡，有，有東西！”
姬徹和雲舒一同看過去，只見從對面殘垣後鑽出來一個乾癟老太，她的眼睛已經全瞎了，只剩兩個凹進去的肉窟窿，乍一看十分駭人，她衣著襤褸，滿頭白髮又髒又亂，手腳的骨節也變了形，幾乎是蹭著地過來的，發出不愉悅的擦擦聲。
江鹿兒嚇得埋在姬徹後背完全不敢看，渾身發抖，姬徹反手拍拍他讓他冷靜點。
“是過路的貴人吧，這餅子恁香，能不能也賞老婆子一口吃。”瞎眼老婦一開口，露出萎縮的牙齦和寥寥無幾的牙齒，想來是餓急了，聞見烤饃的味道這才出來乞食。
姬徹拿了一塊烤好的饃遞過去，瞎眼老婦也顧不得燙，餓死鬼一樣狼吞虎嚥地吃了起來，幾口就消滅了個乾淨，空蕩蕩的眼眶呆呆盯著饃片，顯然是意猶未盡。
姬徹又遞了一塊過去，老婦道一聲謝，接過就吃。
直到第五塊饃下肚，姬徹開口問道：“老人家，悽風苦雨的，你為何在這荒野挨凍受餓，莫不是家裡兒孫不孝順嗎？”
瞎眼老婦受了人恩惠，早就打消了許多顧慮，也樂得和這過路避雨之人攀談一二，“後生不是本地人吧，老婆子我是這應家祠堂最後的守祠人，哪裡還有什麼兒孫喲。”
“應家祠堂？能有宗祠的都是名門大戶，怎地只剩你老人家一位了？”姬徹一邊問一邊把江鹿兒從後背撕下來，把他按在懷裡，嘴裡塞上一塊熱乎乎的饃饃，呼嚕兩下讓他別再抖了。
雨水從瞎眼老婦頭髮上流下，滴進乾枯的眼眶裡，像是淚水，“後生呀，你說