海風吹動著紙張，厄斯金緩緩摘下了鼻樑上的眼鏡，他抬手兩指用力捏了捏眉心：
“抱歉，霍華德，我無能為力，你已經替他爭取到了最好的結果。”
認真看完了所有報告，厄斯金把報告還給了霍華德，說出了讓人絕望的結論。在他看來，霍華德能讓阿諾活著就已經撞了大運，這個孩子出生前本該死掉的。
霍華德痛苦地閉上了眼睛，他慢慢地點頭卻又帶著最後的希望：“即便是原始的超級士兵血清也無法改善他的體質嗎？”
天色已經漸漸暗淡下來，天空中隱約能看到星星，在木屋前的燈光下有些小飛蟲不斷衝撞著燈罩，夏威夷的聖誕節就是這樣的。
厄斯金搖頭。
“阿諾現在本身的基因就像是沒有地基的積木大樓，在狂風中能屹立不倒已經是上帝保佑了，如果你想要給大樓再增磚添瓦，恐怕......”
不是厄斯金不幫忙，現在SSS血清對他來說重要性還不如菠蘿，隨手都能拿出來。
關鍵是他根本沒有插手的餘地，當年史蒂夫接受改造的時候是多麼痛苦大家都親眼所見，阿諾絕對抗不過去。
“如果我去找變種人呢？以前有個叫地獄火俱樂部的組織來找過我，他們想讓我加入提供金錢。”霍華德看著手握藥劑走回來的蘇明，又打起了變種人的主意。
蘇明把水蛭藥劑遞給厄斯金，張嘴打了個哈欠：“沒用的，X基因的嫁接實驗成功率只有不到萬分之一，就算成功也只會讓人更加痛苦，你大概沒見過我的表弟，他就是類似的試驗品，那傢伙已經徹底瘋了。”
“軍方那邊的‘武器’系列計劃麼......”霍華德懂了，要說誰最喜歡研究變種人，那麼非軍方莫屬：“我可以透過儀器輔助，讓阿諾一直活下去，可是瑪利亞......她無法接受兒子是這樣的，要這樣下去她會死的......”
霍華德接受了事實，大概也猜到問題出在自己身上，他出來四處尋醫問藥，更多是為了讓瑪利亞振作起來。
蘇明看著厄斯金博士以熟練的手段給霍華德注射水蛭藥劑，拿出了自己早已準備好的說辭。
“她想要一個健康、聰明、可愛的孩子，那你就給她一個。”
霍華德愣了一下。
“你是說......去收養一個嬰兒？作為我們的孩子？”
“沒錯，你應該也能猜到是你自己的基因缺陷造成孩子先天重病，你做實驗的時候從來不重視防護手段，白大褂可不是萬能的。你和瑪利亞無法生出正常孩子，只有抱養別人的嬰兒。”
蘇明繼續吃自己的菠蘿，發澀的口感其實是菠蘿蛋白酶在分解人體組織。
“一個健康的孩子就會讓瑪利亞高興嗎？”霍華德有些意動，他摩挲著扎過針的脖子。
蘇明點點頭：“從心理學上來說這叫做移情，自己的孩子近乎夭折，那麼她可以用其他的孩子來填補這個空缺，有了希望，就能活下去。”
厄斯金處理了注射器，丟掉了一次性手套，也贊同了喪鐘的說法：“在生物界也有類似的情況，比如母狼生下一窩小狼，其中一隻夭折了，它很可能撫養撿到的人類嬰兒。”
“狼孩麼？我明白了，我會盡力想辦法治好阿諾，但首要目標還是先穩住瑪利亞的情緒，我這就去找找有沒有被遺棄的新生嬰兒。”
霍華德說做就做，他向來不會猶豫，既然喪鐘和厄斯金博士都認為這個辦法可行，那麼就試試好了。
蘇明淡然一笑，他變魔術一樣掏出一張紙來，這是剛才取藥劑時蛛網給他的情報，現在被轉手交給了霍華德。
“這裡有個合適的人選，一個年輕的母親，打算拋棄自己的嬰兒。”
霍華德