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一股穿腦魔音由遠而近,有獅吼的震撼但音調更像狼嚎,才聽到第二聲薩布便在戰慄中醒來。
他全身獸毛豎起,和他窩在一塊的庫瑪也警覺的起身,壓低上半身轉動著耳朵,他們分辨不出聲音的方向,吼聲散逸在湖泊周圍,唯一能知道的是有隻兇猛的野獸正在靠近,那野獸的吼叫是一種警告和驅離,光聽聲音就有種寒意透入骨子裡。
薩布微微發抖,本能瘋狂叫囂快點逃走,但他無法邁出任何一步,半身癱軟在庫瑪身上。庫瑪的狀態也沒有比他好多少,整隻獅子僵在那裡,眼中盛滿驚恐,忽地,庫瑪用頭頂開他:「快走。」
被這麼一推,薩布終於找回手腳的自主權,拉弓般的邁開步伐,朝湖的反方向奔跑。
他邊跑邊確認庫瑪有沒有跟上,回頭看時,隱約見到飄蕩霧氣的湖泊上方有個巨大的白色獸影,那隻野獸死死盯著他們,讓薩布有種自己被吃掉的錯覺,他踉蹌了一下,險些跌倒。
好可怕。
會被吃掉。
先前老虎追逐只是小兒科,這隻看不清面貌的野獸僅僅是一個眼神就能讓他腿軟,幸好野獸已經停止怒吼,否則他恐怕會再次縮在原地無法動彈。
他使出吃奶的勁飛奔,躍過好幾個濃密的樹叢,跑了好大一段路才停下來,周遭能聽見各式各樣的鳥鳴。
「呼哈哈,到這裡就安全了吧。」
薩布喘氣回過頭,發現本來應該跟在身後的絨毛物件不存在。
「……庫瑪?」
「別鬧了,快出來。」
薩布趴在地上,多麼希望這只是庫瑪故意嚇他的把戲,更何況,中途為止庫瑪都跟在後面,應該沒有被那隻奇怪的動物抓到……吧?
「庫瑪,你在哪?」
他焦急的往回走,同時大聲呼喚。
由於貓科動物有厚實的肉墊,跑步幾乎沒有聲音,薩布並不清楚庫瑪是何時脫隊,庫瑪遲遲沒有回應,或許凶多吉少。
「喂──回答我。」
薩布在附近找了兩天,這段時間他只喝水沒捕獵,一方面是擔憂庫瑪,一方面是在不熟悉的環境裡他不敢貿然行動,除了尋找庫瑪和喝水以外,大部分的時間躲在一棵茂密的老樹下,粗大的樹根交織成複雜的迷宮,獵豹纖細的身材正好能鑽進去。
清晨,他飢腸轆轆的離開樹根,確認周圍沒有別的動物後在樹下伸了一個懶腰,他已經餓到極限,身體逐漸虛弱,今天再不進食的話就會交代在這裡。
入目之處皆是綠意,朝陽的光芒穿透樹木枝枒落下來,灑在薩布金黃色的毛皮上,樹上有許多鳥兒鳴唱或聊天,毛色和形狀各不相同,這些他在草原上從沒見過鳥好奇的盯著他,他也盯著樹上巢裡的蛋默默流口水。
「看看,有隻迷路的小花豹。」
「好像在找媽媽呢。」
「咦?還是幼崽嗎?真可憐,誤入多巴爾的地盤根本不用活。」
「你們不要這麼沒常識,那是獵豹,看體型早成年啦。」
「獵豹怎麼會來森林?」
「三天前開始就有許多草原居民進來啦,據說草原已經化為一片火海,現在還在燒,好慘哦。」
「你們別一副幸災樂禍的樣子,突然有大批移民會造成我們食物變少,不只是他們這些走獸,在東邊森林聚集不少外地鳥,連惡名昭彰的蝗蟲鳥也來了。」
「誰啊?」
「奎利亞雀啊,數量多到可怕的鳥群,食性和蝗蟲沒兩樣,他們整群飛過來一鳥一口水我們就會被淹死。」
薩布坐在樹下心中一動,大自然裡情報最發達的動物正是鳥類,他仰望那些並排站著鳥兒問:「我丟了一隻獅子,請問你們有沒