並送到了縣衙，被關進了監獄。秦朝的監獄本就以嚴苛著稱，再加上呂氏家中沒有錢財，無法賄賂獄卒，所以她遭受了獄卒的欺凌和侮辱。獄卒們依仗權勢，對呂氏任意凌辱，不僅對她進行身體上的折磨，還因為呂氏姿色猶存，常常在旁對她進行調戲和嘲笑，讓呂氏的生活陷入了無盡的痛苦和屈辱之中。呂氏在監獄中孤立無援，只能強忍著心中的屈辱和痛苦。幸運的是，沛縣裡有一個名叫任敖的小吏，他負責看管獄囚，並且與劉邦有過交情。當任敖得知劉邦的妻子呂氏入獄後，他心生憐憫，決定要照顧她。儘管呂氏並不在他的管轄之下，但任敖還是常常找機會去探望她，儘自己所能給予幫助和安慰。有一天晚上，任敖再次前往監獄探望呂氏。當他剛走到獄門口時，就聽到了呂氏的哭泣聲。他停下腳步仔細傾聽，接著又聽到了獄吏的吆喝聲、侮辱聲和嘲笑聲，每一句話都讓人感到難以忍受。任敖的俠義之心被深深觸動，他憤怒地大步走進監獄，掄起拳頭就向那個正在欺辱呂氏的獄吏打去。獄吏完全沒有防備，被任敖突然襲擊，捱了好幾拳，被打得頭青臉腫。兩人隨即扭打在一起，不分勝負，最後都跑到縣令那裡去告狀。縣令升堂審問，雙方各執一詞，爭執不下。獄吏說任敖無緣無故地毆打他，而任敖則指責獄吏無禮，調戲呂氏。縣令看到雙方都有自己的理由，一時之間也難以判斷誰對誰錯。為了公正處理此事，縣令決定請功曹蕭何來裁決。蕭何聽取了雙方的陳述後，認為獄吏作為執法者，卻知法犯法，調戲婦女，其罪行更為嚴重，應該受到懲罰。而任敖雖然行為粗莽，但他是因為看到呂氏受到欺辱才出手的，他的出發點是好的，只是方式過於衝動，所以應該從寬處理。蕭何明顯偏袒任敖，實際上也是在暗中保護呂氏，讓她免受更多的屈辱和傷害。這個判決一經公佈，縣令也認為是極其公正的，於是按照律法對獄吏進行了處罰。獄吏不僅白白捱了一頓打，還要承受額外的罪名，這完全是他自找的，只能低著頭退出大堂，連聲說自己倒黴。誰讓你去凌辱婦女呢？真是咎由自取。蕭何更是為呂氏求情，他向縣令解釋說呂氏只是一個弱女子，不參與外界事務，她丈夫的過錯不應該由她來承擔。為了顯示寬宏大量，蕭何建議釋放呂氏。縣令也覺得這個建議合情合理，就順水推舟地釋放了呂氏，讓她回到家中。呂氏回到家後，不知道她是怎麼打聽到劉邦的下落的，竟然帶著子女前往芒碭山尋找劉邦。幸運的是，她真的在芒碭山找到了劉邦，並與他重逢。呂氏說她是透過觀察雲氣找到劉邦的，這聽起來有些不可思議，但也許呂氏真的有這樣的特殊能力也未可知。劉邦已經與妻子和孩子們團聚了，這樣他就不必再牽掛家裡的事情了。於是，他索性在芒碭山中找了一個幽靜的山谷，把那裡當成了他們的家。後來，人們就把這個山谷叫做“皇藏峪”，據說就是因為它曾是劉邦藏身的地方而得名。至於其中的具體故事和細節，我們就先不詳細說了。
再來說陳勝在蘄州發動了起義，他向四面八方傳遞檄文，號召人們反抗秦朝。東南地區的各個郡縣紛紛響應，有的甚至殺害了當地的郡守和縣令，以表示對陳勝起義的支援。沛縣與蘄縣地理位置相近，沛縣的縣令擔心自己也會遭到陳勝的攻擊，因此產生了投降陳勝的念頭。然而，蕭何和曹參兩位謀士向縣令提出了不同的建議。他們說：
“您身為秦朝的官吏，怎麼能輕易地向盜賊投降呢？而且，如果貿然投降，恐怕會引起百姓的不滿和反抗，反而會導致局勢的激化。不如我們先招募一些逃亡的百姓，組織起一支隊伍，只要有了幾百人，就可以控制局勢，守住城池。”
縣令覺得他們的建議很有道理，就採納了。接著，蕭何又向縣令推薦劉邦。他說：
“劉邦這個人很有英雄氣概，能夠成為您的得力助手。如果您能夠赦免他的罪行，並召他回來，他一定會感激不