戰鬥之後的幾天，庇護所暫時恢復了平靜。儘管經歷了與掠奪者的激戰，但庇護所的人們依舊繼續著他們的日常生活，所有人都在為下一次可能到來的戰鬥做準備。守衛們不再像從前那樣鬆懈，每天都在巡邏和加固防禦設施，而庇護所內的氣氛則顯得更加緊張和沉重。
在庇護所的外圍，葉蒼帶著巡邏隊和工人們忙碌地加固圍牆。他們將戰鬥中破損的防線修復，用廢棄的車輛和建築材料強化了關鍵的防禦點。高個子帶領其他人搭建了新的觀察哨和射擊點，並在主要道路和入口布置了更多的陷阱和障礙物，以防掠奪者再次進攻。每一個人都在緊張地忙碌，沉默中帶著決然。
婦女們在庇護所的工坊中加班加點生產物資。她們用從廢棄工廠收集到的原料加工製作彈藥、武器、以及戰鬥中必需的補給品。手中的工作從未停歇，儘管她們的神情看起來有些疲憊，但她們的動作始終迅速而精準，因為她們知道，庇護所的安危與每一個人都息息相關。
即便是孩子們，也能感受到庇護所裡那種無形的緊張氣氛。但他們依然保持著天真無憂的狀態，躲在由圍牆搭建的院落中嬉戲玩耍，玩著簡單的球類遊戲，或者在老師的帶領下學習生存技能和基礎知識。對於這些孩子來說，庇護所的圍牆就是他們安全的世界，他們不知道外面危機四伏，也不懂大人們臉上的凝重和不安。
在這些日常的忙碌與歡笑之下，大人們的心情卻始終沉重。他們知道，這樣的日子可能只是暫時的，每個人都在心裡暗暗祈禱，希望這段平靜能再持續久一點。掠奪者的威脅沒有消散，而戰鬥隨時可能再次打響。
這一天，長老會再次召集了庇護所的護衛隊開會。會議室內，長老們和庇護所的主要守衛隊員們聚集在一起。顧長老坐在首位，他的神情嚴肅，目光在每個人臉上掃過。趙長老也在一旁，緊鎖著眉頭，顯然這次會議的重要性非同尋常。
葉蒼、高個子、張曉蕾、李墨以及其他護衛隊員依次就坐，大家都帶著一種緊張的期待。
顧長老清了清嗓子，開口說道：“各位，過去幾天庇護所暫時恢復了平靜，但我想大家心裡都很清楚，這種平靜不會持續太久。冷川和歐陽劍的聯軍隨時可能再度發動進攻。庇護所的防線已經盡力加固，但我們仍然面臨巨大的資源和人力短缺問題。”
趙長老接著說道：“長久以來，我們庇護所都處在這種孤立無援的狀態。雖然我們有足夠的勇氣和決心抵禦敵人，但現實情況告訴我們，如果不尋求外部的援助，庇護所的防線遲早會被突破。”
葉蒼皺了皺眉，提出了一個現實的問題：“我們可以從哪裡尋求援助？周圍的倖存者大多分散且勢單力薄，就算我們能找到他們，能否形成有效的防禦力量還是未知數。”
這時，一名年輕的護衛隊員站了起來，他名叫陳峰，是一名在廢土上有過多年生存經驗的老兵。“長老們，我有一個提議。”陳峰的語氣中帶著一絲緊張，但他目光堅定，“我聽說過北部地區的‘自由之城’。他們不僅是一個龐大的倖存者聚集地，而且擁有先進的防禦系統和資源。如果我們能和他們建立聯絡，也許可以獲得一些外部支援。”
“自由之城？”高個子有些驚訝地重複了一遍，“那不是傳說中的地方嗎？據說那裡非常富有，裝備精良，還擁有一支強大的護衛隊。”
“沒錯，”陳峰點頭，“自由之城確實存在，他們建立在一個老舊的軍事基地上，依靠基地的防禦系統和豐富的資源存活下來。那裡的統治者不是像歐陽劍這樣的獨裁者，而是由倖存者們組成的議會共同管理，推行一種相對民主和公平的制度。”
趙長老顯然對這個資訊有所瞭解，補充道：“的確，自由之城是一個相對穩定的聚集地，但他們的位置十分隱蔽，一直保持與