在海陽邑中，有一戶劉氏人家。夏日的暑氣蒸騰，陽光炙烤著大地，連微風都帶著燥熱。劉家的女兒為了幫補家用，每日在瓜棚下刺繡。
那瓜棚四周爬滿了翠綠的藤蔓，葉子在陽光下閃爍著，偶爾有幾個成熟的瓜隱匿其中，彷彿是這綠色世界裡的珍寶。
薄暮時分，夕陽將天邊染成了橙紅色，暑氣漸漸散去。家人在屋外鋪了蒲席，準備享受這傍晚的清涼。大家圍坐在一起，歡聲笑語，驅散著白日勞作的疲憊。
然而，就在這溫馨的氛圍中，劉家女卻突然舉止怪異起來。她坐在席上，眼睛盯著空無一物的地方，口中唸唸有詞，像是在和什麼人對話。眾人一開始以為她只是在開玩笑，可看著她那認真的神情，都覺得十分荒誕，紛紛呵斥她。
沒想到，劉家女卻突然大聲說道：“唉！我豈能像你這樣活著？我本是某村某戶的媳婦，含恨上吊死了多年。我在這黑暗的世界裡徘徊太久，痛苦不堪，如今想要找個替身，所以在此等候。”說完，她竟發出一陣令人毛骨悚然的大笑，隨後拿起身邊的帶子就往自己脖子上勒。
這一幕嚇得闔室皆驚，家人們慌亂地四處尋找辦法。有人想起用米豆驅鬼之法，急忙拿來撒向劉家女。
然而，那鬼似乎並不懼怕，依然附在劉家女身上。
家人無奈，只好哀求道：“我家女兒年年為他人刺繡掙錢，用這些微薄的收入換取糧食，家裡貧窮可憐啊。我們與你向來無冤無仇，希望你能放過她。不然，天師要是來了，我們定會向他訴說你的惡行。”那
鬼聽了，有些害怕地說道：“你們就會嚇唬人，嚇唬人。不過，我不能就這麼空手回去，你們得想辦法送我走。”
眾人忙問：“那我們供奉香燭紙錢怎麼樣？”鬼沒有回應。又有人說：“那再加上一斗酒、一隻雞呢？”這次，鬼的臉上露出了喜色，還微微點了點頭。
家人趕忙按照所說的準備，說來也怪，做完這些後，劉家女果然甦醒過來。一家人懸著的心這才落了地，接下來的兩天裡，家裡都瀰漫著劫後餘生的慶幸氛圍。大家都在為劉家女的恢復而相互慶賀，彷彿之前的恐怖只是一場噩夢。
然而，還沒到三天，災難似乎又一次降臨。劉家女原本安靜的衣袖忽然像被風吹動般翩然起舞，她的眼神變得迷離，口中又糊塗地說道：“你們這樣刻薄地對待我，現在回想起來，我實在不甘心，我還是得找個替身。”
說著，她再次做出兇惡的樣子，拿起帶子往脖子上套。眾人仔細一聽，發現這次的聲音和之前那個鬼不太一樣，正驚疑不定的時候，忽然聽到瓜棚下傳來一陣輕輕的腳步聲，像是有人穿著鞋子在草叢中行走。
緊接著，從劉家女口中傳出一聲呵斥：“你這個鬼丫頭，竟敢冒用我的姓名，來這裡騙錢，真是太丟人了！還不快走，快走！不然，我要到城隍神那裡告你。”
隨後，又溫和地對劉家女家人說道：“不要害怕這個無賴鬼，有我在，它不敢胡作非為。”
說完，劉家女的臉頰泛起紅暈，像是害羞退縮的樣子。大約過了一頓飯的工夫，兩個鬼都安靜地離開了。
第二天，劉家女又像往常一樣對著鏡子梳妝，彷彿對之前發生的事毫無記憶，家人詢問她，她只是一臉茫然，那些經歷就像一場消失在晨霧中的夢。
在海陽，還有一位姓李的老人。那是一個同樣薄暮的傍晚，老人從邑中往家走。一路上，他總感覺腰間像是纏著什麼重物，壓得他有些喘不過氣來。他停下來解開衣服檢視，卻什麼都沒有發現，只好繼續趕路。此時，月亮已經爬上了天空，灑下清冷的光輝。
老人回到家，家人聽到敲門聲，趕忙出來迎接問候。然而，老人卻瞪大了眼睛，一言不發。家人為他準備了酒和肉，可他