在常州，有一位名叫鍾悟的孝廉。他一生都熱衷於行善，無論大小善事，只要有機會，他都會伸出援手，因此在當地頗受敬重。
然而，命運似乎對他並不公平。到了晚年，他不僅沒有子女承歡膝下，就連基本的衣食都成了問題，生活的困苦讓他的心情變得鬱悶而沉重。
在病重彌留之際，鍾悟緊緊握住妻子的手，眼中滿是不甘與期待，他虛弱地對妻子說：“我死後，千萬不要把我放入棺材。我這一生行善，卻落得如此下場，心中有冤屈啊。我要向冥王申訴，說不定會有轉機，也許冥冥之中會有靈驗的結果。”
說完，他便嚥下了最後一口氣。奇怪的是，他的心口處還保留著一絲餘溫，彷彿還有未完成之事。他的妻子牢記他的遺言，沒有將他入殮，而是讓他的屍體橫放在那裡，靜靜地等待。
三天過去了，就在家人都以為鍾悟已去的時候，他竟然奇蹟般地甦醒了過來。鍾悟緩緩睜開眼睛，開始講述他在陰間的離奇經歷。
他說，自己死後來到陰間，發現這裡和陽世並無太大差別，人來人往，熙熙攘攘。他聽聞有個李大王，專司賞善罰惡之職。
於是，他向旁人打聽路徑，求人指引前往李大王的衙門，他滿心希望能在那裡討個說法。
終於，他來到了一座巍峨壯觀的宮殿前，這裡氣勢恢宏，莊嚴肅穆。宮殿中間，坐著一位尊貴威嚴的官員，正是李大王。
鍾悟走上前去，恭敬地拜見，然後自報家門，聲淚俱下地將自己一生行善卻沒有得到善報，反而窮困潦倒、無兒無女的遭遇，一五一十地說了出來，言辭間還帶著對神靈不靈驗的責備。
李大王聽後，微微一笑，說道：“你所做的善事和惡事，我都清楚。但你現在窮困且沒有子嗣，這並非我所能知曉的範疇，也不在我的職責管轄之內。”
鍾悟趕忙詢問是哪個神掌管這些事，李大王回答道：“是素大王。”
鍾悟心中一動，他恍然明白，李王代表的是理，而素王代表的是數。
他懇請李大王送自己到素王那裡問個明白，李大王思索片刻後說道：“素王那裡尊嚴無比，不像我這裡沒有人阻攔。正巧我有事務要和素王商量辦理，你可以隨我一同前往。”
不久之後，只聽見一陣開道吆喝的聲音傳來，震耳欲聾。李大王出行的隊伍出現了，跟隨的官吏差役們個個都整齊威嚴、神情嚴肅。
鍾悟跟隨著隊伍前行，走到半路，他看到了許多奇怪的鬼魂。
有的鬼魂身上鮮血淋漓，邊走邊哭訴自己受了冤屈卻一直未得昭雪；有的咬牙切齒，滿臉憤恨，大喊逆黨尚未被除，自己死不瞑目；還有的是漂亮的女子拉著醜陋的男人，女子滿臉哀怨地說著夫婦錯配。這些景象讓鍾悟心生寒意。
就在這時，隊伍的最後出現了一個特別的身影。那是一個身著袞服、頭戴冕旒、腰繫玉帶的人，看上去宛如帝王。此人容貌雄偉不凡，只是衣服鞋子全都溼透了。
他大聲說道：“我是周昭王。我家祖宗從后稷、公劉開始，就一直積德累仁，廣施善政。我的祖父文王、武王、成王、康王，皆是聖賢之人，一代又一代傳承美德。可為什麼到了我這一代，按照慣例南征，卻無緣無故被楚人淹死？所幸有勇士辛遊靡，他臂長力大，將我的屍體打撈起來，歸葬於成周，否則我就要葬身魚腹了。後來雖有齊侯小白過問此事，但也不過是走個過場，敷衍了事，草草結案。像這樣天大的冤屈，兩千年來都沒有得到報應，希望神能為我徹查。”
李大王聽後，點頭答應。周圍的其他鬼魂聽聞，也都紛紛面露怒色，群情激憤。
鍾悟目睹這一切，心中不禁感慨，與這些冤屈相比，自己的貧困實在是微不足道，於是他心中的怨氣也漸漸平息了。