在蘇州這座充滿江南水鄉韻味的古老城池裡，有一位名叫陳國鴻的舉人。他是彭芸楣先生在丁酉年鄉試中親手選拔出的才俊，才情不凡且生性對古玩有著一種近乎痴迷的熱愛。他家的庭院，猶如一座小型的古玩珍藏館，各類奇珍異寶琳琅滿目，每一件藏品背後似乎都隱藏著一段被歲月塵封的故事。
陳國鴻的宅邸有一座精緻的花園，園中草木蔥蘢，繁花似錦，一座古老的荷花缸靜立其中。這荷花缸年代久遠，缸身佈滿了青苔與斑駁的痕跡，彷彿在默默訴說著往昔的歲月。由於放置的時間實在太長，它已經與地面緊緊相連，難以輕易挪動。
一日，陳國鴻在園中踱步，目光不經意間落在了那座荷花缸上。他心中突然湧起一股強烈的好奇，想要看看這缸的底部是否隱藏著什麼玄機。於是，他喚來家中的僕人，眾人齊心協力，費了好大的力氣才將那沉重的水缸緩緩扛起。
就在水缸被抬起的瞬間，陳國鴻的眼睛亮了起來。只見水缸之下，露出了一個黃碧色的罈子。這罈子造型古樸典雅，壇身上雕刻著精美的花紋，那些花紋線條流暢，似在蜿蜒遊動，彷彿蘊含著神秘的生命力，一看便知是年代久遠之物。
陳國鴻迫不及待地湊近檢視，發現壇內裝滿了淤泥，淤泥之中，隱隱約約露出幾片朽骨。他沒有絲毫猶豫，隨手將那些骨頭扔到了旁邊的水池之中，而後滿心歡喜地捧著罈子回到了屋內，仔細端詳起來，心中暗自思量著這罈子的來歷與價值。
夜晚，如水的月光灑在陳國鴻的臥室內，四周靜謐無聲。然而，在這寂靜的夜裡，陳國鴻卻陷入了一場奇異而又驚悚的夢境之中。
他恍惚間看到一位身著僧袍的和尚出現在他的面前。那和尚面容祥和，但眼神中卻透著一絲哀怨與不滿。和尚雙手合十，輕聲說道：“我乃唐時僧智恆。你今日所取之磁壇，乃是我往生之後的埋骨之所，你速速將我的骨殖歸還，再以淨土掩埋，莫要驚擾了我的安寧。”
陳國鴻從夢中驚醒，額頭上滿是冷汗。但他生性豪放不羈，對夢中之事並未太過在意。天亮之後，他在與友人相聚之時，將這個夢當作一件趣事，繪聲繪色地講給朋友們聽，眾人皆當作笑談，聽過也就罷了，並未深入探究。
時光匆匆，轉眼又過了三日。這一夜，陳國鴻的母親也陷入了一場噩夢之中。她看到一位長眉和尚，神色凝重，挾持著一個面容兇惡的和尚緩緩走來。
長眉和尚對著陳國鴻的母親說道：“你家兒子實在無禮，貪圖我這僧人的磁壇不說，還將我的骨殖肆意拋撒。我前去理論，他卻對我不理不睬，分明是欺我年老無力。我的師兄大千聽聞此事後，心中憤憤不平，故而今日我倆一同前來，要取你兒子的性命。”
陳國鴻的母親從夢中驚恐地醒來，她心中有種不祥的預感。她深知自己的兒子平日裡雖然豪放，但在這等關乎生死的事情上，絕不可掉以輕心。
於是，她趕忙命家中的僕人在花園的水池中四處尋找之前被陳國鴻丟棄的骨頭。僕人們不辭辛勞地打撈，然而最終只尋得一片朽骨。
當母親匆匆趕到陳國鴻的房間時，眼前的景象讓她心急如焚。陳國鴻躺在床上，雙眼緊閉，面色蒼白如紙，已經陷入了昏迷不醒的狀態。無論家人如何呼喚，他都沒有絲毫的回應。
家中頓時亂作一團，僕人們四處奔走，請來了蘇州城裡最有名的郎中。郎中們一個個眉頭緊皺，他們仔細地為陳國鴻把脈、檢視舌苔、審視面色，然而卻都搖頭嘆息，無法診斷出他究竟身患何疾。
各種珍貴的藥材被源源不斷地送入陳國鴻的房間，僕人們按照郎中的吩咐，小心翼翼地煎藥、喂藥，可他的病情卻絲毫不見好轉，反而愈發嚴重。
在這期間，陳國鴻的母親日夜守在他的床邊，眼中滿是淚水