在江西奉新的一個寧靜山村裡，村民李福的家中，一場生死掙扎正在悄然上演。李福的妻子李氏，懷胎十月，卻在分娩時遭遇了巨大的磨難。她已在產房內痛苦掙扎了整整三日，胎兒卻依舊遲遲不肯降臨人間，彷彿被一股神秘的力量所阻。
李氏的婆婆陳氏，滿臉疲憊與憂慮，她已帶著三個女兒在產房外守候了許久。長時間的煎熬讓她們身心俱疲，為了能有精力繼續支撐，陳氏決定請鄰村的三位婦人前來輪流守護。
鄰村的孫王氏接到邀請時，面露難色。她的幼子尚在襁褓之中，離不開母親的照料。但念及鄰里間的情誼，她還是將孩子託付給了孃家母親，帶著大兒子孫鍾匆匆趕往李福家。孫鍾年方弱冠，已是學堂中的學子，他生性安靜好學，聽聞要去陪伴守夜，心想夜間定是寂靜無聊，便隨手拿了一卷書，與母親一同踏上了這段不祥之旅。
夜幕籠罩著李福家的小院，屋內燭光搖曳，產婦的痛苦呻吟聲時不時地傳出，讓人心焦。孫王氏與其他婦人忙碌地穿梭於產房內外，端水遞巾，安慰著李氏。孫鍾則坐在一旁的角落，藉著微弱的燭光沉浸於書卷之中，試圖用文字來驅散這瀰漫在空氣中的緊張與不安。
隨著時間的推移，眾人的疲憊逐漸加深。產房內，李氏的氣息愈發微弱，彷彿生命的燭光在風中搖曳。而產房外，守夜的婦人們也漸漸陷入了沉睡。孫鍾雖努力支撐著，但終究抵不過睏意，手中的書也慢慢滑落。
次日，陽光漸漸升高，然而李福家卻被一片死寂所籠罩。往常這個時候，家中早已是雞鳴犬吠，人語嘈雜。但今日，那扇緊閉的屋門內卻沒有傳出絲毫的聲響。鄰居們路過時，不禁感到一陣詫異，相互交頭接耳，心中湧起一股不祥的預感。
李福的堂兄李財，心中疑惑更甚，他上前敲門，呼喊著屋內眾人的名字，卻沒有得到任何回應。一種強烈的不安驅使著他用力撞開了那扇門。門開的瞬間，一股令人窒息的氣息撲面而來。
只見產婦李氏直挺挺地躺在床上，早已沒了氣息，她的面容扭曲，彷彿在生命的最後時刻經歷了極度的恐懼與痛苦。而在地上，散落著六具婦人的屍體，她們的姿勢各異，有的蜷縮成一團，有的仰天而臥，但奇怪的是，她們的衣服和麵容竟沒有絲毫的破損與異樣，只是靜靜地躺在那裡，彷彿被抽走了靈魂。
在這一片死寂之中，唯有孫秀才孫鐘的身影格外引人注目。他依然端坐在原地，宛如一尊雕塑，右手還緊緊地握著那捲書，彷彿在生命的最後一刻還在與書中的智慧對話。然而，他的左臂卻呈現出一幅令人毛骨悚然的景象。從肩膀以下，整個手臂被燒得焦黑如炭，那黑色的痕跡一路蔓延至腳底，彷彿被一場兇猛的烈火無情吞噬。
李財驚恐地後退幾步，隨後發出一聲淒厲的慘叫，劃破了山村的寧靜。訊息如野火般迅速傳遍了整個村子，村民們紛紛趕來，圍聚在李福家的門口，臉上滿是驚恐與疑惑。大家議論紛紛，各種猜測和謠言如同紛飛的雪花，瞬間瀰漫了整個山村。
在眾人的慌亂之中，村長匆匆趕來，他強忍著內心的恐懼，指揮著幾個膽大的村民保護現場，隨後派人快馬加鞭前往縣衙報案。縣衙內，縣令張大人聽聞此事，臉色凝重，立刻帶著仵作和衙役趕赴現場。
張大人踏入那間充滿死亡氣息的屋子時，也不禁被眼前的慘狀所震驚。仵作們小心翼翼地檢查著每一具屍體，他們仔細檢視李氏的身體，試圖尋找難產致死的證據。然而，除了發現她因長時間分娩而極度虛弱的跡象外，並沒有發現其他可疑之處。
對於那六具婦人的屍體，仵作們更是困惑不已。他們反覆檢查著屍體的口鼻、咽喉，卻沒有發現任何中毒或者窒息的痕跡。身體上也沒有外傷或者打鬥的跡象，彷彿她們是在一瞬間被某種未知的力量奪去了生