許都，司空府中，曹操與一眾謀臣大將正在議事。
本指望劉備袁術交手時呂布能乘虛而入，將徐州這灘好不容易平靜下來的水攪渾，但誰知他居然轉眼間便兵敗身死，劉備和袁術也各自罷兵，徐州不僅沒有被削弱，反而在吃掉呂布後更強了，不僅如此，宛城的張繡也沒能拿下來。
迎奉天子這件事過早的暴露了曹操的野心，袁紹很有可能在解決完公孫瓚後揮兵南下渡過黃河，屆時腹背受敵，可就真是滅頂之災了。
曹操不由的開始祈禱公孫瓚能夠多撐幾年，最好是撐到自己解決掉背後的麻煩，能夠集中力量對抗袁紹。
屋內的氣壓很低，眾人都望著曹操，曹操沉默良久，道:“目前的情況，於我們很不利，袁紹隨時可能壓上來，現在劉備坐穩徐州聲勢極大，一旦我們與袁紹爆發衝突，那些依附我們的勢力恐怕立刻倒向劉備，這樣就危險了。”
“那……我們先打徐州？”曹仁問道。
曹操搖搖頭:“不行，自從劉備接手後整合各方勢力，先打廣陵後退袁術，近期又滅了呂布，徐州的的兵力早已今非昔比，我們即便能打下徐州，也需要花費大量的兵馬錢糧，還有……時間。”
荀彧道:“明公，日前劉備遣使來許都，或許我們可以趁此機會先穩住劉備。”
“哦？如何穩住劉備？”
荀彧繼續道:“劉備遣使來許都，無非就是兩件事，第一是為斬殺呂布來向天子說明緣由，第二則是為了徐州牧。”
“徐州牧？他不就是徐州牧嗎？”曹操猛然醒悟:“你是說……他想求一個名正言順？”
“我想應該不錯。陳登私下拜訪，應該正是為了此事。”
“嘿嘿，”曹操冷笑了兩聲，“確實，劉備是這樣的的人。”
“他想要當的是大漢的徐州牧，而不是徐州士人推上來的徐州牧。我們就給他這個名號。不僅如此，還要以天子的名義下詔，封侯、拜將，重賞劉備。”
“這樣就能穩住劉備？”
“不，”荀攸接過話，繼續道:“我想叔父的意思是，接下來我們發兵攻打袁術，下詔讓劉備前來助戰，劉備剛剛接受了詔書做了徐州牧，絕不會再推辭，這樣一來只要劉備將注意力轉向袁術，我們就可以撤軍，迅速轉向南陽，劉表張繡必然措手不及。”
荀彧點頭道:“正是如此。”
曹操沉吟不語，在心中盤算著計策的可行性。
曹仁問道:“萬一我們大軍前去攻打袁術，劉表和張繡來攻打許都又該如何？”
郭嘉道:“劉表自守之賊不足為慮，張繡兵力不足，且上次我軍雖然沒有攻下宛城，依舊重創了二人，料張他們絕不敢出兵。”
夏侯惇突然問道:“這個計謀，能瞞得過劉備嗎？”
屋內瞬間鴉雀無聲，上次的計策就沒有成功，誰也不知道這次能不能成。
荀彧沉吟片刻，捻鬚道:“聽說劉備身邊有個主簿名叫荀子麒，在下邳城下擊殺呂布那一戰正是他的手筆，聽陳登的說法，呂布每一步都走在此人的算計中，這一條計，只怕瞞不過此人。”
曹仁欲言又止，他是見過荀驥的，也在私下裡猜過二人的關係。
又是一陣沉默後，曹操緩緩開口道:“姑且一試吧。文若，你來擬詔，命劉備領徐州牧，宜城亭侯、鎮東將軍……不，左將軍！讓陳登將印綬一併帶回去。諸將各自整頓兵馬，隨時準備出征。”
“諾！”
次日朝會，天子與大臣們在崇德殿議事，平時倒也無事可議，大小政事早在司空府就處理好了，大臣們心中都清楚所謂朝會，只是走個過場罷了。
只是今天卻有點不同，曹操奏道:“聞天子移駕許都，徐州牧劉備