“我感覺有些不舒服……好像被詛咒了一樣。”
腦袋沾著一層灰燼的特奧盧菲斯惴惴不安。
“底巢給你的錯覺。”有人口是心非地回答，“還好我們有八個人……”
“十個……”艾米忽然幽幽開口，“算上野狗和那個老鼠人……”
“沒、沒事，我們不是底巢人！”特奧盧菲斯結巴地道，“還有兩個土元素，我們有十二個人！”
“怎麼才算底巢人？來到底巢？在底巢生存？如果在底巢生存就算底巢人那生存的時間是多久？土元素算底巢人嗎？”
法師讓他們擅長用智慧分析規律，情緒則讓他們慌張的用智慧分析規律。
沒理睬自己嚇自己的隊友們，安南和艾麗斯眺望遠方飄來童謠的小人鎮。
鎮上還有活人……他們趕在了那支在底巢殺戮的學院前面。
“你知道這個詛咒嗎？”特奧盧菲斯還在問野狗。
“貴人，我沒聽過……”
詛咒還是童謠，到鎮上就知道了。
隨著接近小人鎮，一些露宿在鎮外的底巢人浮現。這些或遊蕩或躺在荒野的身影年輕人居多，他們青澀的臉龐還未褪去對小人鎮的嚮往……
幾個年輕人抓著石塊，擋在他們的路上，用著原始的武器進行著原始的搏鬥。
……但已經沾染上底巢的殘酷。
“滾開！”
野狗趾高氣昂地走在前面，正在撕打的年輕人紛紛逃開，躲到角落舔舐傷口。他們聞得出誰好惹，誰不好惹。
“他們為什麼在鎮子外？”艾米問。
“你看他們的年齡，都是長大了就被從小人鎮趕了出來。”
鎮子的碎石外牆已經浮現，衛兵站在出口前，他們瘦弱的身體套著肥大的衣服，戴著寬大的頭盔，握著的石矛倒是符合體型。
安南莫名想到了他的大臣、將軍和王妃。要是未經歷微風城的一切，安南也許能成為孩子王，但經歷了諸多之後安南早已成熟。
“停下！前面是小人國的國都！”
兩個男孩把石矛交叉在一起：“伱們是什麼人？”
“我們……”
特奧盧菲斯剛張嘴，安南站出來說：“我是新星月灣的領主，為貴國帶來訊息，一夥邪惡的異鄉人正準備襲擊你們。”
“你們是使者？想要進去經過考驗！”
“什麼考驗？”
“捉迷藏遊……考驗！”衛兵男孩險些說露嘴。
安南驕傲地仰起頭：“我的捉迷藏連一國大臣和將軍都找不到。”
艾麗斯打斷了他們幼稚的行為：“敵……邪惡的異鄉人隨時會到，你們最好先通報……國王。”
“不行！必須經過考驗！”
“怎麼開始？”
“到試煉場去。”
衛兵男孩開啟了大門，附近的底巢人憧憬而嚮往地望著這邊。
安南他們就這麼被領進了小人鎮，挺直了胸脯的男孩衛兵走在前面，道路兩側的棚屋低矮到房簷還沒最高的特奧菲盧斯高，他們像是走進了矮人部落，只是這裡都是孩童，還有追逐打鬧的孩子們唱著“十個底巢人”跑過。
壓抑的底巢響起的歡聲笑語讓他們感到異樣，一個問題油然而生：看起來沒有任何力量的小人鎮靠什麼保護自己？
“這裡就是試煉場！”
他們來到一片無人居住的棚屋前，衛兵男孩在一名髒兮兮的女孩前站直“報告，他們是使者，要參加考驗見國王！”
“那就開始吧！”髒兮兮的女孩興奮地說。
衛兵男孩講遊……考驗規則：只要在限定時間不被女孩找到就算透過。
“安南…