奧爾梅多打量面前的年輕人。
麻布外衣……誰都看得出是偽裝，儀態端正，像是一位騎士。說話的口音帶著不屬於北境和中土的口音。要麼從東邊過來，要麼……來自南方。
“你和衛兵說想要和自由城貿易？”
“我是德維爾·鋼鐸，鋼鐸領的繼承人，我在自由城發現許多感興趣的事物。”
“請坐。”
自由城的貿易僅限於奧比里斯海峽兩岸的中土，奧爾梅多意識到這是個插足南方的契機。
只是這位自稱鋼鐸領繼承人的年輕人感興趣的不是魔法影像和魔法報紙，而是北邊的骷髏農夫。”
奧爾梅多想了想，拒絕了他，藉口取東西來到辦公室。
“為什麼不賣給他骷髏農夫？”英格麗特以為是不值錢——沒人會花幾十金幣買一個只會種田的骷髏，而賣幾金幣又賺不到多少錢——一百個骷髏農民才值幾百金幣。
“微風城失去農夫會怎麼辦？”奧爾梅多問她。
“失去農夫……”英格麗特閉上嘴，想到奧爾梅多問的其實是“骷髏農夫代替人類農夫，失去工作的農夫怎麼辦。”
“他們會找其他工作……但城裡沒那麼多活兒，他們會無所事事在街上游蕩……”英格麗特皺起了眉，“但他已經看見骷髏農夫了，他們遲早會學過去。”
骷髏農夫沒什麼技術壁壘。放在動盪之年以前一個牧師就能做到，現在也只是幾個死靈法師花費幾天的事。
“起碼我們不會成為這一切的開端。”
就和蘇珊紡紗機一樣，生產的提升總要付出代價。
安南把自由城交給了自己，奧爾梅多不能給他帶來麻煩。
“給我世界上最誠實的人的一句話，我就能從中找到理由絞死他……”英格麗特默唸起一句話，它的意思是隻要想針對一個人，什麼都能成為藉口。
“奧爾梅多大人，我有一個主意。”
幾分鐘後，奧爾梅多回到會客廳。
“你聽說過魔法火槍和魔法火炮嗎？”
“那是什麼？”年輕人好奇地問。
英格麗特隨後拿著魔法石進來：“這是我們的戰地記者伊芙琳記錄的影像。”
兩段魔法影像分別是魔法火槍對皮甲木靶，魔法火炮對板甲木靶的傷害。前者被打得千瘡百孔，後者直接四分五裂。
“它們學習簡單，價格低廉，而且普通人就能使用。”
德維爾·鋼鐸露出一幅感興趣的神態：“它們也出售嗎？”
“嗯，它們和骷髏農夫繫結銷售。”
這是英格麗特想到的辦法。
對於自由城，他們賣出了雙份的貨物，得到更多利益。而對於鋼鐸農民。他們離開了農田，成為了待遇更好計程車兵。
“我能親眼看一次嗎？”
“當然。”
為了證明魔法火槍的威力，奧爾梅多找來了漂在海灣上的法斯特，讓他換上板甲，持著一副精鐵盾，充當靶子。
“為什麼是我！”
“你是自由城唯一的精英戰士。”奧爾梅多說。
當著德維爾·鋼鐸的面，預備役點燃引線。他學著奧爾梅多的模樣捂住耳朵，接著，一道沉悶的轟鳴，地面沙礫震顫了一下，一道殘影裹挾著呼嘯聲射向三十碼外全副武裝的法斯特。
沒有什麼僵持，擺出防守姿態的法斯特被瞬間掀飛出去，精鋼盾脫手飛出十幾米遠。
預備役火槍兵們緊張地跑過去。和瘋狗大公的戰爭時，他們能猜出魔法火炮對精英持盾戰士的大概威力，但這是第一次讓精英戰士直面。
火槍兵撿回了精鋼盾，正面盾牌呈現一道凹陷進去的弧形。