回到公館的安南發現艾麗斯正在做客——主要是馬丁在吃，艾麗斯在看。
“你要吃些嗎？”安南問艾麗斯。
馬丁幽怨地抬起頭：“我們總是會慷慨他人珍貴的事物……”
沒有理他，看到艾麗斯搖了搖頭，安南說道：“你在等我？”
“在仙娜家有收穫嗎？”艾麗斯問。
“沒想到仙娜的家族和蒙特利爾家族有關係……不過她的母親不太歡迎我。”
得到沃特斯家族的幫助機率不大。
“你們剛走學院就有新訊息傳出來。好訊息和壞訊息，伱聽哪個。”
熟悉的風格讓安南忍不住伸手扯艾麗斯的臉蛋：“麥可爾是你嗎？”
艾麗斯慢了一截，回過神時安南已經收回了手。看著艾麗斯臉頰冒出的紅印，安南忽然皺了皺眉。
怎麼自己會不自覺地做出一些親密舉動？
安南將其歸咎於魅魔詛咒。在人生地不熟的斯爾托維斯，安南一時找不到能為他清除詛咒的人。
艾麗斯沒在意，只是臉頰浮現一些淡粉色。
“先說壞訊息吧。”
“斯爾托維斯學院和索爾茲學院的魔法賽取消了。”
“好訊息是封地方向了？”安南猜道。
“嗯，斯爾托維斯的魔法賽變成了帝國的爭霸賽，所有魔法學院和戰士學院都會參加。”艾麗斯臉頰的紅印讓她的認真沒那麼認真：
“你只要擁有名次，就能拿到封地。”
安南微怔，從《索爾茲與魔法石》改名為《安南波特與魔法石》的劇本正好寫到魔法賽……把魔法賽改成帝國魔法賽？但那應該是《安南波特與火焰杯》時的情節。
“我是外來者也沒事嗎？”
“北境之王的身份反而會幫上你。”
安南他們是偷渡過來的，沒有一個正式的身份。正好帝國爭霸賽讓安南正式站在王公大臣面前——只要他想，能活得比法魯·巴羅斯還滋潤。
至於比賽本身，從來不是問題。安南打的是麥克恩氏族鼠潮，罵的是傳奇法師阿加瓦爾，老師兼朋友是第八聖盃騎士梅爾。
想到一群還沒自己腿高的少年少女跑過來抱住膝蓋想摔倒自己，安南就忍不住露出愉悅的笑容。
送來訊息的艾麗斯離開了。安南將期待化作動力，繼續撰寫《安南波特與魔法石》，邊想“魔法賽”的事。
只是兩座城市的魔法賽不會無緣無故擴散到整個帝國，總會因為什麼觸發了它……因為自己？
安南不這麼認為。看看法魯·巴羅斯，一個北境之王不值得帝國大動干戈。
無論如何……帝國親自送來的蛋糕安南沒理由不要。剛才忘記找艾麗斯要史瓦羅先生的貼身物品，稍晚些時候再找她要吧。
就算這場爭霸賽真的有天才學生成為精英施法者，會高等法術，擁有超凡血脈，能召喚大師，但依然是一群學生，安南能召喚史瓦羅先生就夠了。
“吃完記得收拾一下。”
安南說了一聲就回臥室休息。
滿臉食物殘渣的馬丁愣了下，抓著碗盤就打。
……
新的一天，新的氣氛。或許是錯覺，但來到學院的安南發現學生們活躍了許多，到處在討論爭霸賽。
也有一些學生在抱怨，認為他們學習知識不是為了站在角鬥場裡給觀眾表演。
安南還在莊園就知道了昨天發生的事。比如院長回來了，比如賽制。
一百一十四座魔法學院和五百一十四座戰士學院同時競技。三天後索爾茲魔法學院開始第一場比賽，帝國禮儀部官員已經抵達斯爾托維斯。
進入教室，安南發現學生們一副見了