“遠征軍太少，我們還要繼續壓制北境的惡魔和鼠人……”
“交給北境的領主……”
“吭哧吭哧……”
安南嘗試回憶當時神聖殿堂議會的議論。
背叛者還在神聖議會嗎？安南沒注意。再去神聖殿堂他要試著找背叛者。
而發起者是……黑鐵之王。骨骸之王沉默，黃金之王反對，其餘幾王似乎不置可否……無論如何，贊同的比反對的多是提議透過的原因。
至高十三王多數不知情，就算知道，只要瑞坎爾王國擊退了魔潮和鼠潮，他們也能原諒王國先前的暴行。
畢竟死人不會說話。
當時應該反對的……安南想到，但他又想到自己只是坐在神聖殿堂後排的“觀眾”，什麼也做不了。
舊王都已經沒有再逗留的必要了。安南讓遠征軍配合伊芙琳再拍下一些影像，開啟傳送門，讓布萊希姆院長將鷹隼送到凜冬領。
舊王都和凜冬領距離有些遠，約三小時後，安南開啟返回迪蒙王國邊境的傳送門。
遠征軍陸續撤出，只有賽爾斯公主還在眺望破敗的舊王都。
“我從這裡長大，之後離開了二十年，在毀滅前夕又回到了這裡……”
這裡不是賽爾斯公主的人生，但是她的童年和陰影——被囚禁在地牢的幾個月。
“我要感謝你……安南。你的新年禮物讓我支撐了下去，而且還來救我，明明我沒做什麼……”
“你做了很多，只是伱不知道。當初來到王都的我只是一個沒權沒勢沒人在意的北境之王，是你庇護了我。”
安南覺得賽爾斯公主的情緒不太對，故意分散她的注意：“其實你並不孤獨。還記得凜冬夫人嗎？她就在北方的凜冬領，我們接下來會去一趟那裡，你要和我一起嗎？”
說起來，賽爾斯公主還是凜冬夫人的妹妹。
“凜冬……姐姐？”賽爾斯公主的語氣有了些生氣。
安南迴頭看了一眼，遠征軍已經撤進了傳送門。
“我們走吧。”
儘管根據神聖議會決議，舊王都已經是安南的領土了——作為收復了這裡的領主。
但收復舊王都沒有任何好處。這裡是鼠人的腹地，惡魔在虎視眈眈，遠征軍的六千人放在舊王都的城防裡濺不出一滴水花，還會在接下來和背叛者對上。
即使要飛地，也不該是舊王都這種地方。
……
自由遠征軍的速度取決於鷹隼的速度。
鷹隼趕路的時候，遠征軍就待在廢棄的邊境小鎮，狩獵偶爾冒出來的鼠人和惡魔。
他們在這裡休息到傍晚，然後再一次往北方跳躍。
新的一天清晨，安南終於來到了凜冬領。
“誰在那裡！”
城牆上計程車兵發現異常盤旋的鷹隼落在了突然出現的幾道輪廓之中。
“是我。”
跟隨他們一起到來的女侍衛長走出。
安南在觀察凜冬領：這裡正如它的名字一樣苦寒。
凜冬領坐落在荒瘠的丘陵地帶的高處，一道漫長的矮牆圍起大片房屋、農田和城堡。
它們很難擋住鼠人，所以房屋和農田都呈現出遭受破壞的景象。
尤其是農田，幾乎看不見長大的小麥……北境在十月份就進入了冬季，這些麥田恐怕什麼也長不出來。
凜冬夫人是為數不多，或者說僅有的還在抵禦鼠人和惡魔入侵的蒙特利爾家族成員。凜冬領全民皆兵，連女人也不例外，安南跟著女侍衛長前往城堡時路過鎮上，街道上瘦弱的老人和孩子麻木地盯著他們，房屋的窗戶前架著風乾的黑色肉乾……
鼠人肉只是難吃