安南造訪了水車磨坊，磨坊裡充斥和鐵匠鋪一樣的打鐵聲。湍急的冰川河讓磨坊每天能產出近50件板甲，粗劣版本的板甲。
換成鍛鐵板甲就只剩下可憐的十幾件，不過仍能在鼠人來之前列裝所有士兵。
水車磨坊裡有一個單獨車間是魔法火藥步槍的生產線。安南從法師塔僱傭來的精英法師就在這兒工作。
法師高傲又尊貴，任何精英法師在外面都會成為貴族的座上賓，而讓他們待在嘈雜的磨坊裡做著和平民沒區別的活兒的原因很簡單——他們是安南，或者說傑克的忠實擁躉。
還有當初從貝塔爾城救回來的穆拉特。
安南從英格麗特那兒要來筆記，翻到其中一頁指著類似橫放水缸的圖畫說：“我想再讓你們做一種這樣構造的魔法火藥武器。將火藥填充進去，再放上炮彈。”
“放大的魔法火藥步槍？”
“差不多。”
魔法火炮就是口徑增加幾十倍，火藥也增加幾十倍的魔法火藥步槍。
穆拉特最先搖頭說：“魔法火藥的威力不小，放這麼多魔法火藥說不定會炸開。”
無論生鐵和熟鐵都不行，還好這個世界有精鋼。結果安南說出口後穆拉特一副看敗家貴族的模樣：“你用六七百磅的精鋼就做出這個？我有個建議，拿這些錢去僱傭十幾個精英法師，這種大型魔法火藥步槍能做的他們也能做。”
“精鋼很貴嗎？”安南再次不小心暴露了他貧瘠的常識。
精鋼的價值和黃金幾乎相等，精鋼打造和用金子做魔法火炮沒有區別。
安南退後了一步：“改成內壁用精鋼呢？”
“那也要幾十磅的精鋼，差不多兩件盔甲的重量。”
相比花費只有僱傭精英法師的魔法火槍，一座魔法火炮無論如何也低不下五十金幣。
“銅須，你的族人能幫忙嗎？”
“它們在黑鐵山脈。”女矮人說，那兒已經是鼠人的樂園了。
安南只好接受這種代價。魔法火炮在大規模戰爭的作用不可取代。魔法火槍十輪齊射最多打死兩萬只鼠人。而兩萬只鼠人也只是一場鼠災派出的前鋒派出的敢死隊。
魔法火炮本質上就是能發射出去的火藥桶，十座魔法火炮造成的殺傷就能超過兩千魔法火槍。
而既然決定造出來，安南要求為外壁也附著一層精鋼，避免炸膛。
炸膛不止會殺傷周圍計程車兵，還會讓士兵心生恐懼。無論精英法師們怎麼複雜的看著他，安南覺得用金幣換人命很值。
火槍和火炮都有了，還有什麼呢……
安南翻開他的筆記，英格麗特瞥見了寫在第一行的“要鼠命三千”標題和第二行第三行的火槍與火炮。
“火油？”弗朗科伊斯說。“我在看到許多城鎮絕望的對抗鼠人時都會用火油……”
這提醒到了安南，讓英格麗特採購魔法材料和精鋼的時候也要收購大量火油。”
鼠人真正可怕的地方是什麼？
不是邪能，也不是瘟疫，也不是一個氏族加起來還沒有瑞坎爾王國多的傳奇，而是無窮無盡的鼠人。
一名女性人類要懷孕10個月生育，只生下一個孩子，悉心照顧十幾年，他會成為農夫、樵夫、工人、運氣足夠好才會被挑選中，經過幾個月到幾年訓練成為一名訓練有素計程車兵，走向戰場。那麼鼠人呢？一隻雌性鼠人每週生產10胎，幼鼠只要一個月就會成長為成年鼠人，每隻成年鼠人都是士兵，其中的雌性鼠人也會繼續繁育。
只要一個夏季和足夠的食物，一百隻鼠人就能變成數萬大軍。
所以城市裡的鼠人永遠也殺不完。
所以魔法火炮和火槍實際上也讓星月灣人變