“咳……我是皇帝。先恭喜你們，我稍後會讓禮儀部的人給你們拿點禮品。不過一百六十座學院……讓你們一座一座比下去太浪費時間了，不是嗎？”
“確實。”安南低聲說。
副院長他們在認真聆聽羊皮紙裡的聲音，只有禮儀部官員撇向發出動靜的安南。
“嗯……我要想好主意，一個不錯的主意，一個省時間的主意，什麼主意呢……”
“怎麼這麼絮叨。”安南耳邊像是圍著三個吟遊詩人講故事。
“抱歉……我不太會用這玩意兒。”那位皇帝彷彿在回答安南，“伱們聽說過底巢嗎？我打算把地點放在底巢。你們都不瞭解那兒，這很公平……除了蒙特利爾皇家魔法學院，所以你們可以去問候他們。”
“總之，他們在底巢放了一些黃金邀請函。你們的任務就是找到它。”取回最多黃金邀請函的十個學院，你們會參加最後的冠軍爭霸賽。”
“禮儀部準備好把你們送下去了。哦對了，拿到黃金邀請函的底城人會獲得公民身份，所以你們的對手不止是彼此，還有底城人。”
羊皮紙不再有聲音傳出。
“出發吧。”
禮儀部官員撕開魔法卷軸，肅穆的禮儀部大街呈現在傳送門彼端。
跨過傳送門，從莊園來到帝都。
經過驅散的寬敞街道矗立著一百六十座傳送門，隨著學院師生們到來而變得喧鬧。
鮑里斯昨晚打探訊息回來，帶回了最需要注意的四座學院：瑪瑙騎士學院、布丁堡修道院、芙蕾雅神聖學院，還有帝都的蒙特利爾皇家魔法學院。
“他們比起斯爾托維斯魔法學院怎麼樣？”
“正常情況只比斯爾托維斯魔法學院強一些。”
再怎麼說斯爾托維斯也是帝國南部第二大城市，還不至於膨脹到托維斯魔法學院和他們站在一起的資格都沒有，但……
“‘正常情況’是什麼意思？”
“就是沒有您這種學生的情況下。”
擁有了安南的索爾茲魔法學院敢向冠軍伸手，這四座學院很可能也有這樣的人。
收回思緒和視線，鮑里斯副院長正在嚴厲告訴其他七名選手：“你們的任務是保護安南。”
“你們要為他擋住法術，來不及就……用身體擋，帝都不太可能讓你們出現傷亡。”副院長咬牙道，“還有留意精神法術，比如魅惑術，發現了就——”
“這個我來就行。”安南出聲打斷，在艾麗斯的注視下說：“天賦術士能豁免一定精神法術。”
禮儀部的部長現在露臺上，這名穿著制式服裝的削瘦輪廓補充規則：除了皇帝說的，他們還會被隨機送入底巢，第二天日出時傳送出來。
一百六十座小型傳送門消失，取而代之的是在禮儀部正門前由三名史詩法師構築的大型傳送門。
模糊的畫面在門上變幻。
選手們按照距離，陸續進入傳送門。
安南他們離傳送門比較近，沒法趁此辨認對手，不過安南看見了芙蕾雅神聖學院。她們都是女孩，靚麗輪廓洋溢著活力。
眩暈感隨著邁進傳送門浮現，還沒恢復，安南就聽見特奧菲盧斯在抱怨：
“為什麼大型傳送陣總是弄得這麼暈……”
“魔法課上說大型傳送陣以穩定為目標，當然沒有那麼舒適了。”他的朋友回道。
恢復的安南眺望四周。他們站在一座矮丘上，幽暗的空間向遠方延伸，遠方亮著稀疏的光亮，猶如從晨間來到夜幕，只有那些矗立的巖柱無聲訴說這是座地底城市。
他們運氣還可以，附近就有一座聚集地。
還有兩名學生陷在“傳送門暈眩症”，他們恢復的時