規律。大王的喜怒哀樂和天地規律相一致，有什麼好擔心的呢？”夫差聽了這才高興起來。在梧宮待了三天後，夫差起駕返回吳國。
吳王登上了寶座，百官都來祝賀。伍子胥也到了，卻一言不發。夫差便責備他說：“你勸我不要攻打齊國，現在我們打贏了，你卻沒有任何功勞，你不覺得羞愧嗎？”伍子胥憤怒地揮舞著手臂，拔出劍來說：“當一個國家要滅亡時，上天會先給它一點小好處，然後給它帶來更大的災難。戰勝齊國只是小小的好處，我擔心更大的災難即將來臨。”夫差生氣地說：“好久沒見到相國了，耳邊都覺得清淨了許多，現在又來囉嗦什麼呢？”於是他捂住耳朵，閉上眼睛，坐在寶座上。過了一會兒，他突然睜開眼睛，死死地盯著某個地方看了很久，然後大叫：“真是奇怪了！”群臣問道：“大王看到了什麼？”夫差說：“我剛才看到四個人背靠背地倚在一起，過了一會兒又看到他們分成四個方向跑開了。同時還看到殿下有兩個人面對面地站著，一個面向北，一個面向南，北面的人殺了南面的人。諸位大臣你們看到了嗎？”群臣都回答說：“沒有看到。”子胥上書說：“四個人背靠背地逃離，預示四處分散的情景。北面的人殺死南面的人，是下層人民叛變反抗上層人民，臣民謀殺君主的表現。如果陛下不警惕提防，必然會有身邊的人謀害你，導致國家滅亡。”夫差非常生氣，說：“你的話太不吉利了，我不想聽！”伯噽說：“四方離散，四處奔波，似乎預示著吳國將要霸佔周王的地位，這也是下層人民叛變反抗上層人民，臣民謀殺君主的表現。”夫差回答說：“太宰之言，啟發了我的心靈。相國已經老邁，他的話並不能為我所用。”
過了幾天，越王勾踐帶著群臣親自來到吳國，向吳王進貢並祝賀他戰勝了齊國。吳國的大臣們都收到了越王的賄賂。伯嚭說：“這就是之前說的下屬背叛上級，臣子犯上的應驗。”吳王在文臺之上設宴，越王勾踐坐在一旁，吳國的大夫們都站在旁邊。夫差說：“我聽說，君王不會忘記有功的臣子，父親不會忽視有貢獻的兒子。現在太宰嚭為我治理軍隊，立下了赫赫戰功，我將封他為上卿。越王勾踐對我忠心耿耿，始終不懈，我將再次增加他的國土，以回報他協助我討伐齊國的功勞。你們大家覺得怎麼樣？”群臣們都說：“大王您獎勵有功之人，這是稱霸天下的君主應有的行為。”於是伍子胥撲倒在地，痛哭流涕地說：“唉，悲哀啊！忠臣無法說話，奸臣在旁邊，邪惡的說法和諂媚的言辭都被採納。這樣下去，吳國必將滅亡，宗廟變成廢墟，殿堂長滿荊棘。”夫差大怒道：“這個老賊如此狡猾，必是吳國的禍害，企圖篡奪權力，顛覆我國。我因為先王的緣故，不忍心殺你，現在你自行離去，不要再讓我看到你！”伍子胥說：“我如果不忠不信，就不可能成為先王的臣子。就像龍逢和比干遇到夏桀和商紂一樣。我雖然將被處死，但大王你也將隨之滅亡。我與大王永別了，再也不會見面了。”說完就快步離開了。吳王的怒氣還未消。伯嚭說：“我聽說伍子胥出使齊國時，把他的兒子託付給了齊國的大臣鮑氏，有背叛吳國的心思，大王您一定要查清楚！”夫差於是派人賜給伍子胥一把名叫“屬鏤”的劍。伍子胥接到劍後，嘆息道：“國王這是要我自盡啊！”於是光著腳走下臺階，站在庭院中央，仰天大呼：“天啊，天啊！以前先王不想立你為君，是我力爭才讓你繼位。我為你打敗了楚國，擊敗了越國，使你的威嚴傳遍諸侯。現在你不聽我的建議，反而要我死！我今天死去，明天越國的軍隊就會到來，掘毀你的宗廟社稷。”然後對家人說：“我死後，你們可以把我的眼睛挖出來，掛在東門上，讓我親眼看看越國的軍隊是如何進入吳國的。”說完這些話後，伍子胥用劍刎頸而死。使者取回劍回報夫差，講述了伍子胥臨終的遺言。夫差去檢視伍子胥的屍體，數落他說：“伍子胥，