房間的牆壁內隱藏著幾個士兵，靈王一扔酒杯，士兵們便突然出現，將蔡國君主綁在了席子上。蔡國君主還在醉中，完全沒有意識到發生了什麼。靈王派人宣佈說：“蔡國君主般弒殺了他的父親，我代表上天前來討伐他。如果你們的隨從沒有犯罪，就可以保全性命，如果你們願意歸順我，我也會給予獎賞。”原本蔡侯對待下屬非常仁慈，有恩於大家，所以跟隨他的大臣們沒有一個願意投降。靈王一聲令下，楚軍將他們團團包圍，最終都將他們俘獲。蔡侯酒醒後，發現自己被綁住，才明白髮生了什麼事。他睜大眼睛看著靈王說：“我蔡般犯了什麼罪？”靈王回答：“你背叛了你的父親，這是違反天理的逆行，你現在死都已經太晚了。”蔡侯嘆了口氣說：“我真後悔沒有聽從歸生的建議啊！”靈王下令將蔡侯處以車裂之刑，跟隨他的七十名大臣和最底層的僕從都被處死，無一倖免。他在板上寫下蔡侯般背叛逆行的罪行，向全國宣佈。然後，他命令公子棄疾率領大軍，長驅直入蔡國。宋朝的儒者認為，蔡侯的罪行確實應當受到懲罰，但誘殺他並不是合道義的方式。髯翁有一首詩嘆道：“蔡般無父亦無君，鳴鼓方能正大倫。莫怪誘誅非法典，楚靈原是弒君人。”
話說蔡侯的世子蔡有，自從他父親來楚後，每天都派間諜去打探訊息。突然有一天，間諜回來報告說蔡侯被殺，楚軍不久後將來到蔡國。蔡有立即組織軍隊，準備迎戰。楚軍一到，就將蔡國團團包圍。公孫歸生說：“蔡國雖然長期附屬於楚國，但晉國和楚國已經結盟，我公孫歸生實際上是晉國的使者。我們不如派人去晉國求援，如果他們念及舊日的盟約，也許會來幫助我們。”世子蔡有采納了公孫歸生的建議，招募國內有能力去晉國求援的人。蔡洧的父親蔡略，在跟隨蔡侯去申的過程中，也在被殺的七十人之中。蔡洧為了給父親報仇，主動應募，領取了國書，乘夜色從城牆北面逃走，直接來到晉國，拜見晉昭公，哭訴了事情的經過。晉昭公召叢集臣商議此事。荀吳向晉昭公上奏說：“晉國是盟主，諸侯們都依賴我們才能安穩。現在陳國和蔡國都遭受楚國的侵略，我們如果不去救援，那麼盟主的職責就喪失了。”昭公說：“楚國虔誠、暴虐、橫行，我們的兵力比不過他們，怎麼辦呢？”韓起回答說：“雖然知道我們的兵力比不過楚國，但我們能坐視不管嗎？為什麼不聯合其他諸侯一起來對抗楚國呢？”晉昭公聽從韓起的建議，命令他在厥憖召開各國會議。宋國、齊國、魯國、衛國、鄭國和曹國都派遣了大夫前來參加會議，聽從晉國的命令。韓起提出了救援蔡國的請求，但是所有的各國大夫都搖頭表示反對，沒有一個人願意擔當這個主張。韓起說：“諸位如此害怕楚國，難道準備任由他們逐漸吞併各國嗎？如果楚軍從陳國和蔡國逐漸侵佔其他國家，我們國家的君主也不敢再插手了。”眾人面面相覷，沒有人回應。當時，宋國的右師華亥也在場，韓起單獨對華亥說：“在盟約宋國的戰役中，你們家族的先輩右師實際上提出了這個計劃，約定南北兩國停止戰爭，如果有國家首先違反約定，發動戰爭，那麼各國將共同討伐它。現在楚國首先違反了約定，對陳國和蔡國發動戰爭，而你卻置身事外，一言不發。這並不是楚國不守信用，而是你們國家在欺騙我們。”華亥有些驚恐地回答道：“我們作為較弱小的國家，怎麼能夠欺瞞盟主，觸犯盟約呢？但是蠻族並不顧及諾言，我們也無可奈何。現在各國長期以來都沒有準備戰爭，一旦發生戰爭，勝負難料。不如繼續遵守停戰的約定，派一個使者為蔡國請求寬恕，楚國必然沒有藉口拒絕。”韓起看到各個國家的大夫都有懼怕楚國的態度，意識到救援蔡國的事情無法得到支援，於是商議起草一封信，並派遣大夫狐父直接前往申城，去見楚靈王。蔡洧見到其他諸侯都不願意出兵救助蔡國，非常悲痛地號啕大哭離去了。狐父到申城將書信呈上，靈王拆開