“不知道。”要離說：“我在千人之前侮辱了你，而你連一句話都不敢回應，這是第一點不光彩的行為；你進門不咳嗽，走上堂時沒有聲音，顯然有著襲擊之心，這是第二點不光彩的行為；你拿著劍指向我的脖子，還敢大言不慚，這是第三點不光彩的行為。你有三個不光彩的行為，卻反過來責怪我，真是可悲啊！”椒丘?聽了這番話，收起了劍，嘆息道：“我一直以為自己是天下無敵的勇士，但是要離卻超越了我，真的是天下勇士中的佼佼者。如果我殺了你，豈不是成為眾人的笑柄？可是如果不殺你，我也難以被認為是勇士了。”椒丘?於是把劍扔到地上，用頭撞窗戶而死。當我在喪席上的時候，我也是在場的，所以知道這些詳細的情況。他難道不是有萬夫不當之勇嗎？”闔閭說：“你去幫我召他要離來。”伍員就去見要離說：“吳王聽說您的高尚品德，希望能見一見您。”要離驚訝地說：“我只是吳國下面的一個小民，有什麼德行和能力，敢接受吳王的召見？”伍員再次傳達吳王希望見他的意願。要離於是跟著伍員去見吳王。
闔閭一開始聽到伍員誇讚要離的勇氣，想必他是一個高大威猛的人物。但是當他見到要離時，他只有五尺高，腰圍只有一束細繩，而且長相醜陋，讓闔閭大失所望，感到不滿意。闔閭問道：“子胥稱你是勇士要離，難道就是你嗎？”要離回答說：“我身材矮小，沒有力氣，一吹風就會跌倒，揹著風則僵硬不動，哪裡有什麼勇氣可言。但是既然大王派人召我，我就會盡我所能去效勞。”闔閭悶悶不樂，沒有回應。伍員已經明白了他的意思，於是說：“好的馬不在於外形的高大，而貴在它能夠承擔重物，跑得遠。要離雖然長相醜陋，但他的智慧和能力非同尋常，沒有這個人，事情是無法成功的，大王請不要錯過他！”闔閭於是把要離請入後宮賜座。要離進宮後說：“大王心中所憂慮的，是不是就是那位亡國的公子？我能為您除掉他。”闔閭笑道：“慶忌骨骼輕盈，肉體飛快，跑得比馬還快，身手矯健如神，萬夫莫敵，你恐怕不是他的對手吧！”要離說：“善於殺人的人，重要的是智慧而不是力氣。我能接近慶忌，刺殺他，就像殺只雞那麼容易。”闔閭說：“慶忌是個聰明人，他招納四方的亡命之徒，怎麼可能輕易相信國內的客人，而接近你呢？”要離說：“慶忌招納亡命之徒，是想要對吳國造成危害。我願意假裝犯罪逃亡，請求大王殺我的妻子，斷我右手。慶忌一定會相信我，並接近我。只有這樣，我們才能有機會對付他。”闔閭臉色陰沉，不高興地說：“你無罪，我怎能忍心讓你遭受這樣的災禍？”要離說：“我聽說，為了家庭的快樂而不盡忠於君主，是不忠的；因為家庭的感情而無法解除君主的困境，是不義的。我能以忠義聞名，即使全家為此而死，我也覺得甘之如飴。”伍員在一旁說：“要離為國家忘卻家庭，為君主忘卻自身，真是千古以來的豪傑！但在他功成之後，應該表彰他的妻子和家人，不抹殺他的功績，讓他的名聲傳頌於後世就足夠了。”闔閭同意了。第二天，伍員和要離一同上朝，伍員推薦要離為將，請求出兵攻打楚國。闔閭責罵道：“我看要離的力量，連一個小孩都比不上，怎麼能勝任攻打楚國的重任呢？況且我國的國事才剛剛穩定，怎麼可以輕易用兵？”要離進言道：“大王真是不仁！子胥為大王穩定了吳國，大王難道不為子胥報仇嗎？”闔閭大怒道：“這是國家的大事，豈是普通人所能明白的？怎麼能在朝堂上責備侮辱我！”於是命令士卒抓住要離，砍斷他的右臂，將他關進監獄，派人去抓他的妻子。伍員只能嘆息著離開。其他的大臣們都不知道發生了什麼事。過了幾天，伍員秘密地告訴獄卒放寬對要離的看守，要離乘機逃了出來。闔閭隨後殺了他的妻子，並在市場上焚燒了她的屍體。宋朝的儒學家評論這件事，認為殺一個無辜的人來取得天下，仁慈的人是不會這樣做的。現在卻