話說周靈王二十三年的夏天五月，莒邑的黎比公因為許諾了齊國的莊公，每年都要來朝拜，於是在這個月親自前來齊國朝見莊公。莊公非常高興，於是在北郭設宴，熱情款待黎比公。崔家的府第就在北郭那裡。崔杼想找莊公的破綻，於是假稱有疾不能起床。諸位大夫都去參加宴會了，只有崔杼沒有去。他秘密地派心腹去向賈豎打聽情況。賈豎偷偷回報說：“主公等宴會結束後，就會來探望相國的病情。”崔杼笑著說：“你難道是因為擔心我病了嗎？其實我正是因為生病了，才想趁機幹出一些不道德的事情。”於是他對自己的妻子棠姜說：“今天我想要推翻這個昏庸的君主！如果你聽從我的計劃，我就不會曝光你的醜事，而且會讓你的兒子成為合法的繼承人。如果你不聽從我的話，我就會先殺掉你和你的兒子。”棠姜回答道：“我是一個女人，必須聽從丈夫的命令。既然你這麼說，我就會依照你的計劃行事。”崔杼於是讓棠無咎執行任務，安排了一百名士兵身穿盔甲埋伏在內室的左右兩側，讓崔成和崔強身穿盔甲埋伏在門口裡面，讓東郭偃身穿盔甲埋伏在門口外面。一切安排就緒後，約定以敲鐘作為行動的訊號。接著又派人給賈豎送去一封密信：“國君來的時候，需要按照這種方式進行。”
話說莊公非常喜歡棠姜的美貌，心裡總是想著她，無論吃飯睡覺都不忘。但因為崔杼防備得比較嚴密，所以不方便經常去找她。這一天，看到崔杼因為生病沒有來，莊公心中大喜，彷彿已經把棠姜當作了自己的女人。在宴會上，他心不在焉，只是草草了事。結束後，他馬上駕車去崔家探望崔杼的病情。門衛誤導莊公說：“崔杼病得很重，正在服藥臥著。”莊公問道：“他在哪個房間裡臥著？”門衛回答：“他在外面的臥室。”莊公非常高興，竟然直接進入內室。當時州綽、賈舉、公孫傲、僂堙四個人跟在他身邊。賈豎提醒他們：“國君的所作所為，您們都知道。為什麼不留在外面，不要混進去驚動宰相。”州綽等人認為這個提醒很有道理，於是就都留在門外等待。然而，只有賈舉不肯出去，他說：“留一個人又有何妨？”他獨自留在堂中。賈豎關上了內門才進去。門衛隨即又關上了大門，並用鎖拴好了門。莊公來到內室，棠姜化了個漂亮的妝出來迎接。兩人還沒說一句話，就有侍女來報告：“相國口渴了，想喝點蜜湯。”棠姜說：“我去拿蜜湯馬上就回來。”然後棠姜和侍女從側門慢慢離開。莊公靠在欄杆上等待她，但一直不見她回來。莊公唱起歌來：“室之幽兮，美所遊兮。室之邃兮，美所會兮。不見美兮，憂心胡底兮！”
莊公唱完歌，聽到廊道上傳來刀戟的聲音。他很驚訝地說：“這裡怎麼可能有士兵？”他呼喚賈豎，但沒有得到回應。過了一會兒，所有的甲士都起身了。莊公非常驚恐，知道出事了，趕緊往後門跑去，但門已經關了。莊公非常用力，破開門衝出去，爬上了一座樓。棠無咎帶著士兵包圍了樓房，不停地喊著：“奉相國的命令，來捉拿淫賊！”莊公靠在欄杆上對棠無咎說：“我是你們的國君，放了我吧！”棠無咎回答：“相國下達了命令，我不敢私自放人。”莊公問道：“相國在哪裡？我願意與他立下盟誓，保證不會互相傷害！”無咎回答道：“相國因病不能來。”莊公說：“我知道我有罪了！請容我去太廟自盡，以向相國謝罪，怎麼樣？”無咎又說：“我們只知道要抓捕姦淫之人，並不知道有君主。既然你承認有罪，請你自行處理，不要再受到羞辱。”莊公被迫無奈，從窗戶跳出來，爬上花臺，想翻牆逃跑。無咎拿起弓箭射他，射中了他的左大腿，導致莊公從牆上摔倒。士兵們一擁而上，把莊公刺死了。無咎隨即讓人敲響了幾聲鍾。
黃昏時分，賈舉在堂屋裡側耳傾聽。突然看見賈豎開啟門，拿著蠟燭走出來說：“房間裡有賊，主人召喚你。你先進去，我去報告州將軍等人。”