軍隊，帶著自己的部隊返回了楚國。楚王還派人前往宋國，將成得臣的部隊接回來，並且告誡他們說：“晉侯已經在外面逃亡了十九年，已經六十多歲了，卻最終奪得了晉國的統治權，這一路走來充滿了危險和阻礙，瞭解了人民的情況，幾乎是上天賜予他成功的機會，以實現大晉國的霸業。楚國並不是晉國的敵手，不如讓他們自己去實現吧。”楚王使者到達谷地時，申公叔侯已經成功地與齊國修好，於是楚軍便班師回國。然而成得臣卻自視甚高，怒氣沖天，對於其他諸侯說：“宋城已經快要被攻破了，我們怎麼能撤退呢？”鬥越椒也同意他的看法。成得臣派人回去見楚王，說：“我希望我們能稍微等待一下，直到攻陷宋城，然後凱旋迴國。如果我們遇到晉國的軍隊，就請讓我們決一死戰，如果不能取勝，我們甘願接受軍法。”楚王召見子文問他：“我本來想要召回子玉，但他卻要求上陣作戰，你認為怎麼樣？”子文說：“晉國救援宋國，目的是為了圖謀成為諸侯的霸主。然而，對楚國來說，晉國成為霸主並不是件有利的事情。能和晉國對抗的只有楚國，如果楚國迴避晉國，那麼晉國就會順利成為霸主。而且，曹國和衛國是我國的盟友。如果他們看到楚國迴避晉國，一定會害怕而依附晉國。暫且讓他們相互對峙，以堅定曹國和衛國的信心，不是很好嗎？國王只要告誡子玉不要輕易和晉國開戰，如果談判和解而撤退，也不失為一種保持南北局勢穩定的方法。”楚王聽從了子文的建議，命令鬥越椒告誡成得臣不要輕易交戰，如果可以和平解決就和平解決。成得臣聽到了越椒的回覆，雖然心中高興，但並沒有立即撤退，反而對宋城進行更加猛烈的攻擊，日夜不停。
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在宋成公剛剛即位的時候，得到公孫固的報告，說晉侯將要攻打曹國和衛國來解救宋國被圍困的局面，於是全力加強防守。但等到楚成王帶領一半兵力去救援衛國後，得臣對宋國的圍攻變得更加緊迫，使得宋成公心裡變得越發慌亂。有一位大夫叫做門尹般，他建議說：“晉國已經知道援救衛國的軍隊已經出發了，但他們不知道圍攻宋城的軍隊是否已經撤退。我願意冒險出城，再去見晉國的君主，請求他們來救援我們。”宋成公回答說：“如果你再去求人，就不能只是口頭上的承諾而已。”於是清點庫藏中的珍貴寶物和重要器物的數量，製成冊籍，獻給晉國國君，請求他派兵增援。只等楚軍安靜下來，就按照冊籍上的記錄進行輸送。門尹般還需要一個人幫忙，宋公便讓華秀老一同前往。兩人向宋公告別後，尋找合適的機會，悄悄地縋城而出。他們偷偷穿過敵軍營寨，一路探訪晉軍，到達哪裡，就徑直跑到軍營前去告急。門尹般和華秀老見到晉國的君主後，哭泣著說：“我們的城池已經岌岌可危，我們的君主只有一些不起眼的器物，希望您能夠接受，我們請求您的憐憫！”晉文公對先軫說：“宋國的局勢非常危急！如果不去救援，宋國就會滅亡。如果去救援，就必須和楚國作戰。郤縠曾經為我出謀劃策，認為必須聯合齊國和秦國才能成功。現在楚國把谷地歸還給齊國，和齊國關係友好。秦國和楚國也沒有矛盾，他們不會願意聯合起來，那我們應該怎麼辦呢？”先軫回答說：“我有一計策，可以讓齊國和秦國主動來和楚國交戰。”晉文公很高興，問：“你有什麼好辦法讓齊國和秦國主動和楚國作戰？”先軫回答說：“宋國給我們的賄賂已經很豐厚了！如果接受賄賂去救援，那您作為君主還有什麼道義呢？不如我們拒絕這個賄賂。讓宋國把原本用來賄賂晉國的財物，分一部分賄賂齊國和秦國，請求他們向楚國求情，希望楚國解除對宋國的圍困。齊國和秦國自認為他們有足夠的力量從楚國手中得到這些財物，一定會派使者去楚國。如果楚國不同意，那麼齊國和秦國與楚國的矛盾就產生了。”文公說：“如果他們按