前面曾經說過，派遣中大夫巫軼前往有莘之野，尋找有才幹的人才。那個才幹卓越的人，竟然是一個莘國的農夫，名叫伊摯，字叫尹，平日就在田間裡耕作。他的祖先始祖叫力牧，是黃帝的手下大將。他的母親住在伊水邊，懷上了伊摯並將要生產時，他的父親卻去世了。夜晚，神靈託夢給他的母親說：“臼水從這裡流出，往東流。”第二天，母親去看了看臼水，發現水真的湧出了並流向東方，於是她告訴鄰居們。大家一起向東走了十里。當他們回頭看時，發現整個城鎮都已經被洪水淹沒變成了一片窪地。母親沒有了住處，就住在空心的桑樹之中，並生下了伊摯。幾天後，母親在夜裡被水沖走了，留下了年幼的伊摯孤身一人在那片桑樹之中。又過了幾天，洪水退去。有位銑姓女子來採桑葉，於是看到了這個孩子，並將他獻給了國君，這個國君就是莘國第一位國君。莘國的君王派人來打聽伊尹的來歷，找到了他母親和一些與她一起被洪水沖走的人，於是知道他們是伊水的人。於是，君王決定把他們姓為伊氏。莘君拉著小兒的手，發現他很不一般，給他取名叫摯。等他長大以後，給他取字為尹。尹摯出生在空心的桑樹之中，後來這個地方就以空桑為名。他成長於莘國，就是現在的陳留。成年後，他智慧卓越、意志堅定，博學多才，對各種知識都深入研究。他搜尋各種古籍，精通天文地理，對古代人民的風俗習慣和各種典故瞭如指掌。尤其是對堯舜的治國之道有深刻的理解，非常認同他們執中而行的理念，認為自己確實從中領悟到了很多。這時，莘國的前君已經去世了，後來的國君無法重用他，於是他便隱居鄉野，過著耕種生活的日子。他深知自己的抱負無法在天下實現，因此不會去巴結別人，只是堅守自己的道義，自得其樂，不屈服於世俗的權勢。商國先侯主癸的妃子扶都，原是莘國先君的姐姐。莘國先君曾經和商國先侯主癸談論過空桑氏的兒子伊尹的賢能，先侯主癸因此知道了他。但那時伊尹還年幼，不能任用。等伊尹長大了可以任用時，莘國先君卻已經去世了！後來的君主喜歡繁華浮世的享樂，喜歡和那些奢侈浪費的人聚在一起。因此，伊尹寧願深居簡出，遠離朝堂，不與那些人交往。商國的先侯主癸一直想去拜訪伊尹，但卻一直忙於處理國家事務，一直沒有抽出時間，因此感到愧疚，便把這個任務交給了他的兒子。商侯接受了父親的命令，迅速行動了起來。
這時候，大夫巫軼來到莘地，探訪了七天，終於找到了伊尹居住的地方。他住在一間茅草屋裡，屋外只有一些耕作用的農具，如犁、鋤、钁、篦等，屋內只有幾張殘破的書籍，除此之外幾乎沒有別的物品。巫軼見到伊尹時，他已經四十多歲了，長相和平凡人差不多，頭髮凌亂。但是一旦他開口說話，就像鶴鳴天空一樣，聲音響徹天下。他的思維深邃敏銳，超越常人的認知範疇，讓人無法窮盡他的智慧。巫軼於是呈上了商侯的禮物，拜見伊尹並說道：“我聽說先生的道義，上通達歷代帝王，下流傳於當世。我們的國君雖然不才，但願意接受您的教導和指引。先君在世時，就非常仰慕您的賢德。因為王事繁忙不能馬上前往，所以直到今天才來請您。請您允許我們請您出山。”伊尹也拜謝道：“我聽說有道德的人，不自以為有，別人才認為他有。正是因為他不自以為有，所以才能真正擁有道德。如今我在莘野耕種，而您認為我有道德，其實我並不是有道德的人，因此不敢接受您的邀請。”巫軼三次請求伊尹，而伊尹也三次拒絕了，最終巫軼只好返回了商國，這次拜訪也未能達成目的，因此被稱為“一聘不出”。後人鍾伯讚歎道：“春天的茅草茂盛，藍色瓦片飛揚。槿花編成籬笆，宮殿金闕高聳。這些東西能夠相互代替嗎？是可以還是不可以呢？如果我們面對大的敵人，失去這些東西就沒有回頭路了，但是如果只是一些小偷拿走了這些東西，我們也就不必過於在意了。喧