楚國的軍營裡因為失去了主將，士兵們慌不擇路，四處逃竄，結果被秦軍趁機追殺，大部分士兵都丟了性命。只有少數幾個運氣好計程車兵，找機會溜出了軍營，逃到了外黃，把這個訊息報告給了沛公劉邦和項羽。項羽如果沒聽到這個訊息還好，一聽到他叔父項梁陣亡的訊息，悲傷之情立刻湧上心頭，忍不住放聲大哭。劉邦也為之動容，流下了眼淚。等項羽哭聲漸漸停歇，劉邦才和他商量說：
“武信君（項梁）已經去世了，軍隊計程車氣肯定會受到影響，動搖不定，這裡肯定是不能再待下去了。我們只好向東撤退，回去保衛懷王，共同抵抗秦軍。”
項羽也覺得這個主意不錯，於是解除了對外黃的圍攻，帶領軍隊向東撤退。在途經陳縣的時候，他又邀請了呂臣的軍隊，一同前往長江以東（古代稱江左）地區，並選擇了合適的地方分別駐紮下來。呂臣的軍隊駐紮在彭城的東邊，項羽的軍隊駐紮在彭城的西邊，劉邦的軍隊則駐紮在碭郡，三方軍隊相互形成犄角之勢，互相約定作為彼此的聲援和支援。後來，他們擔心住在盱眙的懷王會受到秦軍的攻擊，因此請求懷王將都城遷移到彭城。懷王採納了他們的建議，遷都到了彭城。到達彭城後，懷王下令將項羽和呂臣的兩支軍隊合併為一支，由他自己親自擔任統帥。一個原本並非出身于軍事世家的領袖，能夠成為統帥，確實展現出了他的不凡之處。只有劉邦的軍隊被留在碭郡，劉邦被任命為碭郡的郡長，並且被封為武安侯。同時，項羽被尊稱為魯公，並被封為長安侯，呂臣則被提拔為司徒這一重要官職，而且呂臣的父親呂青也被任命為令尹。所有的戰略部署都已經安排妥當，他們滿心以為章邯會帶兵前來，與他們展開一場大戰。然而，讓人意想不到的是，章邯並沒有來攻打楚國，反而轉頭去攻打趙國了。他可能是覺得項梁已經死了，楚國已經不足為慮，所以才決定北上攻打趙國。楚懷王得知秦軍向北進發後，推測魏國地區此時必定兵力空虛，於是立刻派遣魏豹（之前他曾投奔楚國，這是之前的事情）前往攻略魏國領土。楚懷王給了魏豹一千人的軍隊，魏豹當天就出發了。魏豹的進展非常順利，竟然成功平定了二十多座城池，並派人向楚懷王報告這一勝利的捷報。楚懷王非常高興，於是任命魏豹為魏王，讓他作為楚國的屏障來抵禦外敵。關於這部分的故事，我們先暫時放一放，不說它了。
讓我們繼續說說齊國派來的使臣高陵君顯的事。他在路上故意放慢了腳步，拖延了行程幾天。果然，他得到了項梁戰死的訊息，這時他才真正佩服宋義的遠見卓識，慶幸自己因為聽從了宋義的建議而避開了這場災難。然而，由於他的出使任務還沒有完成，不能立刻返回齊國，所以他決定在途中繼續打聽楚國的訊息，以便決定下一步的行動。後來，他聽說楚懷王已經把都城遷移到了彭城，並且劉邦和項羽等人都在齊心協力地輔佐懷王，楚國的軍威再次振作起來。於是，他改變了原本的行進路線，轉而前往彭城，進宮去見楚懷王，完成了傳達齊國使命的任務。楚懷王按照禮儀接待了高陵君顯，並請他坐下交談。高陵君顯詢問宋義出使齊國後是否已經返回，懷王回答說還沒有回來。接著，高陵君顯又向懷王講述了自己在路上偶遇宋義的經歷，並慶幸自己因為聽從了宋義的指點而避免了一場災禍。懷王聽後感到非常驚訝，問道：
“宋義是怎麼知道項梁一定會失敗的呢？”
高陵君顯回答說：
“據宋義說，武信君項梁當時已經變得驕傲自滿，露出了失敗的跡象。果然，沒過多久，就像宋義預料的那樣，項梁戰敗了。你想想，在雙方還沒有正式交戰之前，就能預見到失敗的徵兆，這難道不是說明宋義特別精通兵法嗎？”
懷王聽了顯的話後，點頭表示贊同。
說來也巧，就在這個時候，宋義從齊國