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那頭音樓出了步府，連頭都沒回一下，直接鑽進了轎子裡。她心裡難過，看天都矮下來了，活著不知道還有什麼意義，倒不如當初死了乾淨。死了去找她親孃，強似現在這樣無依無靠。
她是滿腦子亂麻，扯也扯不清。想起父親的殘忍，想起自己苦苦掙扎的感情，似乎什麼都安慰不了她了。
江南的六月已經很熱，竹編的小轎有風吹進來，依舊悶熱難耐。轎外是輕快的腳步聲，皂靴的粉底擦在青石板上，乾脆利落。一路林蔭，窗外有啾啾的雀鳴，她卻提不起精神來，背上出了一層汗，心裡沉甸甸的。她轉過身，頭抵著圍子悶聲抽泣，漸漸恍惚起來，也不知道以後的路該怎麼走，反正在父親的眼裡她不如音閣，在肖鐸的眼裡呢？或許也已經什麼都不是了吧！
來時比去時還快得多，轉眼就到了湖畔的宅子。轎子落了地，不是彤雲來打簾，一隻白靜的手伸過來一撩，他的臉就在眼前。
她耷拉著眼皮下了轎，猛一抬頭有些暈眩，他來攙她，被她避開了，最後挽著彤雲的胳膊進了門檻。
他有些喪氣，什麼都難不倒他，唯有她的一舉一動牽扯他的心肝。他跟在她身後，輕輕噯了聲，她沒有理他，這叫他心裡不大痛快。他樣樣為她著想，她還不肯領情，女人怎麼這麼難伺候！
她進了臥房，叫彤雲打水淨臉，他站在門前看她忙來忙去，有點無從下手。總算再也無事可做了，她不得不轉過身來，面無表情道：“廠臣不是累了嗎？還不回去休息？”
他似乎窒了下，探究地打量她的臉，“你還好麼？心裡難過就同我說……”
她轉過去拔簪子，想把狄髻拆下來，可來回好幾次也沒能成，恨得把簪子摜在地上一通踩，咬牙切齒地說了串江浙方言，不知說的什麼，他一個字都沒聽懂。彤雲看她氣急敗壞的樣子想去幫著拆頭，被他一個眼神制止了。他讓她退下，自己親自上手，把她扶進了圈椅裡。
“我來得雖晚了些，不是照樣給你出氣了麼！”他弓馬不敢說嫻熟，頭面上的東西還有些瞭解。替她卸下銀篦子，把那頂黑紗尖棕帽取下來，垂眼觀察她臉色，低聲道，“你父親這樣待你，你看清了吧？以後別指著家裡了，保全自己才是最實際的。沒想到兜兜轉轉，咱們是一樣的命運，所以同病相憐，往後我更要護著你了。”
這下觸到了她的傷心處，他是父母雙亡，可她分明有父親也賽過沒有。她捧住臉，聲音在掌心裡翻滾，哽咽道：“怪我沒有先見之明，其實不該回來，回來遇上這種事又傷心……真瞧我好欺負的，一再叫我替嫁，我就是音閣的傀儡麼？活著就是為了成全她？”
“所以你不願意嫁進南苑，是不是？”他把手壓在她肩頭，“那為什麼要答應你爹？”
她沉默了下才道：“因為我恨，我就是個麵人兒也有三分脾氣。小時候拿我當豬養，吃音閣吃剩的、穿音閣穿剩的，都罷了，為什麼替了一次不夠，還要再替 千嬌面
咦咦咦,這是做什麼呢！音樓扭捏著攥緊了裙帶,“我沒有……沒有午睡的習慣，喜歡大夏天在日頭底下跑……你別拽住我,回頭再讓彤雲和小春子撞見！”
他拉扯得愈發兇了，笑道：“我又沒對你做什麼,撞見了又怎麼樣？小春子是我乾兒子，萬事不打緊的。彤雲是你的人，靠得住就留著，靠不住割了舌頭扔進西湖裡就是了，怕什麼？”
他一副欺男霸女的猖狂模樣，上回那種輕輕的吻回味起來叫她沉醉,現在這樣胡攪蠻纏卻令她羞憤。她倔著脖子死撐,恫嚇道：“你別鬧,裙子拽掉了好看麼？再鬧我可發火了！我發起火來六親不認，回頭可別嚇著你。”
他嗤地笑起來，“嚇著我？你但凡有那能耐，也不至於叫步家欺負得這麼慘了。今兒是我來