當敦煌迎來第二場大雪時,恰逢年關，因為這場沒人情味的雪，年關的喜氣少了大半。
朔風大作,大街上壓根站不住人,但凡不是盯著那點賣菜錢過年的小販,這幾天都收了攤子,不敢站在風雪中挨凍。
沒了叫賣聲,整座城池都冷清下來。
“今年不回城過年了。”趙西平望著簌簌落下的雪，琢磨著千戶所的房子常年沒人住,沒煙火氣,屋裡凍人，還不如客舍這邊暖和。
“今年除夕夜也不出去了，雪埋過腳踝了。”隋玉說。
趙西平沒意見,他沉默幾瞬，轉過身說：“下大雪也好,到時候雪化了，沙漠裡不旱,你們出關的時候不會遇到沙塵。”
隋玉安靜片刻，她回身走進屋,不打算談這個讓人垂頭喪氣的事。
趙西平卻沒如她的意,小崽在西廚的倉房裡玩,這會兒他不在,正好方便談事。
“你走之前跟小崽好好說說，他現在越來越懂話了,你說的他都能聽懂。”他蹲下握著她的手，說：“春種的時候我帶他下地撒麥種，你跟他說收麥的時候你就回來了。”
“好。”隋玉輕聲應了,她反握住他的手，說：“又要辛苦你了。”
“我樂意。”趙西平輕笑。
隋玉垂下眼，想到她離開時小崽會哭，她心裡就犯愁。
然而再愁，日子還是一天天往前走。
大雪停在除夕夜，隋玉不讓人撤茶舍的桌椅，她安排甘大甘二扎八個火把埋在茶舍的空地上，晚上眾人一起吃年夜飯。
為了這頓年夜飯，各個商隊出錢的出錢，出力的出力，有力氣不嫌髒的人進豬圈逮豬、會刮豬毛的刮豬毛、有經驗的鏢師則是擼起袖子燒豬頭。
宰年豬，買活羊，眾人在雪地裡忙著攆雞。
幾個小孩愛熱鬧，非要湊過去在雪地跑，跑摔了順勢在雪地裡打滾。
趙西平拎著棒槌去攆人，小崽不害怕他，但也拽著大壯一起跑，邊跑邊尖叫。
隋良一把掐住人，他按住小崽，高聲喊：“姐夫，人攔住了，你快來揍。”
“不要。”小崽掙扎。
趙西平掂著棒槌走過來，小崽倒著頭看見了，他這會兒才知道害怕，尖叫道：“舅舅——爹，不打。”
隋良把他按得死死的。
周圍的客商見了，好以整暇地看熱鬧，有人跟著慫恿：“趙千戶，架勢已經擺起來了，你要是不打他，小掌櫃往後不會怕你。”
趙西平被架起來了，打也不是，不打也不是，他瞪隋良一眼，這不是沒事找事？
隋良笑眯眯的，他拽著小崽的褲子，問：“要不要扒下褲子打？他穿的厚，不脫褲子打不疼。”
“舅舅壞。”眼瞅著他爹靠近了，小崽再一次掙扎，逃不脫，他大聲嚷嚷著喊娘。
隋玉站門口，避著小崽的視線衝趙西平點下頭，不打一次，這孩子還敢在雪地裡滾。
趙西平張開巴掌收著力朝孩子屁股上呼三巴掌，他一收手，隋良跟著又補一下。
“哇——”趙小崽哭了。
阿水蔫了，她站在牆根下緊張地搓手，幾個小孩裡她最大，還都聽她的話，是她帶他們去玩雪的，現在小崽捱打了，她卻沒捱打，這讓她又尷尬又難受。
小崽哭哭啼啼去找娘，趙西平拎著棒槌跟上去，小崽以為還要打，他嚇得拔腿就跑。
雪太深，他腳下一絆，趙小崽結結實實摔個大跟頭，啃了一嘴的雪，趙西平提起他，大步往屋裡走。
“散了散了。”隋良拍拍手，他點了點阿水，說：“回去找你爹領打。”
阿水悶悶點頭。
花妞和大壯白著臉往西廚走，見幾個主子都進倉房了，兩人站簷