趙西平是當著巷子裡的人面走的,初時大家只以為是他有事出門，又過了幾天，還是不見他的影子,只有隋玉帶著隋良天天出去放豬羊,日出開門，日落閉門,這下巷子裡的人心裡犯起嘀咕。
這日午後,隋玉挎著筐去菜園,坐在巷子裡做針線的婦人拉住她，問：“好長時間沒見到趙夫長了,他又回老家了？”
“不是回老家，出門辦差了。”
“辦差？辦什麼差？”這下在座的七八個人都精神了,“誰下的令？我家男人沒聽人通知啊。”
“曲校尉叫走的,具體什麼事我也不清楚。”隋玉裝傻充愣。
“就叫走了他一個人？”衣著較好的婦人問。
隋玉搖頭,“這我不清楚。”
一問三不知，這些婦人也就不再跟她打聽，隋玉站定跟她們聊幾嘴莊稼地裡的事,就去菜園挖菜。
二月半撒下的蘿蔔籽,過了三個多月,根下的蘿蔔頭已經不小了。隋玉將葉叢大的蘿蔔秧拔起來，拔出的蘿蔔個個有巴掌大，三十多個蘿蔔裝滿一筐，她又去剜一捆苦菜,用莖長的野草搓繩捆好，她一手拎筐一手提菜出菜園。
一進家門就聽見了豬哼哼聲。
“來了來了。”隋玉將蘿蔔秧從筐裡抱下來，捧五個嫩生生的蘿蔔丟豬圈裡。豬越長越大，食量也跟著大增,糊弄肚子的稀湯已經滿足不了它，除了一天三頓食，半上午半下午還要再喂。
隋良趕走來啄菜的雞，他拖著木盆過來擇菜，葉黃的、蟲蛀的菜劈下來餵雞，剩下的都扔盆裡。
“去去去——”隋玉揚手趕雞，“一個個都餓死鬼投胎，出去找蟲吃不行？家裡有人你們就守屋裡。”
雞群趕走又圍過來，隋玉沒法，她進柴房拿砍刀出來，又拿幾個蘿蔔剁碎，蘿蔔秧也切成碎屑，混著碎蘿蔔倒雞食槽裡餵雞。
兩隻羊也在叫，隋玉看看筐裡不多的蘿蔔秧，乾脆都倒了餵羊。
“良哥兒，我再去菜園一趟，你在家玩，不想一個人在家就去找臘梅嫂子家的大頭二丫。”隋玉交代。
隋良點頭，但他沒出門玩，等雞吃完食，他拿掃帚過去掃殘渣，殘渣混著雞糞倒花椒樹旁邊。
“有人在家嗎？”
隋良拿著掃帚走過去，門外的人他不認識。
“就你一個人在家？你姐呢？”男人問。
隋良擺手，意思是不在家。
男人沒進門，他站在巷子裡等著，等隋玉回來，他直接問：“趙夫長出什麼公差去了？”
“男人的事，我哪兒知道。”隋玉搖頭，“你想知道什麼去問老牛叔，他或許比我清楚。”
這是趙西平那晚上交代她的，一旦有人問，她就裝不知道，她一旦露出什麼苗頭，以後在家不會落清淨，個個恨不得刨根問底。
正好老牛叔過來了，男人過去打聽，其他聽到聲的人也陸續出門，這些從戰場上退下來的戍卒多是如此，怕動盪怕打仗
()，但又眼饞軍功和富貴。若是種地?()，所有人都老老實實在家種地，要窮一起窮，那就相安無事。一旦有人冒頭，哪怕是功名利祿一樣不沾，有的人就開始輾轉反側，心躁得難以入睡。
老牛叔將他知道的一一道明白，笑言道：“還是我這樣的日子舒坦，不招人眼，大人看不中我，我天天在家吃飽睡飽。”
李百戶聞聲也過來了，他也想不通曲校尉怎麼會知道趙西平這個人，唯一說得通的地方就是趙西平練箭被曲校尉看到了。
“有個安穩的日子不容易，都老實點，別琢磨那有的沒的。”李百戶出聲告誡，說：“沒事做了去地裡幹活，想富貴也看看自己有沒有那個命。”
老牛叔臉上的笑垮下來了，他不歸李大全管，