「他原本在西府軍中掌管馬匹，半年前來建康城述職，誰知道就不走了。日前右相大人問他西府軍中管理馬匹的人有多少，他全然不知。右相大人又問他馬有多少匹，你們猜他怎麼說？他說人都不知道，哪裡還知道馬？」
說話的人講得活靈活現，眾人都鬨笑起來。
又有人接著道：「這謝瓊還有一則笑話呢，最喜驢子，據說夜裡都抱著驢睡覺，怕是以後要娶個驢子做賢妻。」
眾人又笑，楊菁蹙眉笑，嗔怪道：「這話說得刻薄。」
穆明珠與蕭淵坐在上首看他們說笑，兩人都有些心事，神色間便淡淡的。
韓清搖頭道：「謝先生何等人物？卻有這樣荒唐的侄子。」
楊菁道：「他們世家子弟，由來荒唐已久，你難道是第一日才知道嗎？」
他們說起時下世家的風氣來，少年人自然有一股抨擊時事的清正之氣。
穆明珠此時起身，見底下眾人都向她看來，便舉杯相敬，笑道：「我去解解酒氣，你們自在安坐。」
眾人都起身，垂手望著她離席。
蕭淵陪著穆明珠出了西園，往燈光隱沒的湖邊，緩緩而行。
穆明珠能感覺出蕭淵的態度變化來，從前更像是損友，今夜席間卻是處處照拂，多了一絲不知如何表達的感激。他行事有度，今夜自然不會再把宋冰請來。非但今夜不能，今後他都會避忌把她與宋冰放在同一個場合裡。
「你從廢太子府上撈出來的林然，是個可造之材。」穆明珠輕聲開口，望著暗沉沉的湖面，道：「我真給他做了個『月杖校尉』，賽手隊中若是有事情他處理不了，你在旁邊看著幫把手。」
蕭淵略有些詫異，側身向她看來。
穆明珠又道：「再勞你請兩個學問過得去的先生，教導我那小表妹。」
「你要去哪兒？」蕭淵問道。
穆明珠伸手拂過鬢邊，摘了方才眾人給她簪上的鮮花，拿在手中把玩，淡笑道：「我出城避避風頭。」
蕭淵了悟，頓了頓，道：「也好。」
穆明珠自己心裡有數，這
短短半個月內，她做了擊球將軍，把迴雪送入宮中做了女官，還迂迴救回了虞岱。若是不聯絡起來想，也就還好。可若是有心人聯絡起來一想，還是太扎眼了。
最怕帝王起了疑心。
一個人起了疑心，總是有無數個細節可以印證他的猜想。
若是尋常人家的母女，女兒想要什麼，總可以向母親直說的，至多不過撒個嬌。
可是在天家行不通。
她要去揚州，不能直接求見母皇，更不能直說。她若是直接尋到母皇面前，說去揚州是為了與齊雲解除婚約，那母皇說不得會疑心她是要去邀買民心。她若是說是為了去賑災救難，而母皇明著答應了，落在百官眼中又是一種明顯的政治訊號，考慮到這一點母皇都會顧忌。
她反而要去找楊虎，告訴楊虎她的「真心話」。
真的當成假的來說，假的當成真的來說，顛來倒去的世界，才是政治朝堂上的常態。
穆明珠所料不錯。
鸞鳳宮中，皇帝穆楨聽楊虎說了穆明珠所求，歪靠在榻上，手指翻著待批的奏章，露出沉思之色。
楊虎笑道：「小殿下大約是怕陛下責怪她，叫小的變著法子來說，道是她憂心災情，要去為陛下分憂呢……」
皇帝穆楨心中隱有不安，雖然她看不清究竟，但常年來的政治敏感性，讓她感到近日纏繞在穆明珠身上的「線」有些太密太巧了。近日建康城中太亂，讓穆明珠去揚州也好，能少亂一分是一分。至於解除婚約，不過是小女孩一時的情障，最終決定權仍在她這個皇帝手中，便是齊雲亦不能如何