唐栩臨行前，來到程府，問程家人有無要捎帶的東西。
程夫人道：“帶一句話就行，讓他珍重。”
怡君點頭附和，別人亦然。
唐栩啟程後，皇帝想起了欽天監的人，從上到下行賞，更給了最先提及南方隱患的官員升官和兩年俸祿的賞賜。
大多數時候，他覺得那些人神神叨叨的，十句話裡能有一句可信就不錯，但是這次，他們無疑是立了大功：因為那名欽天監官員敢用性命擔保絕非妄言，才有了事先做出的縝密的籌備，損失少說要減輕八成。
再想封賞的人，自然是陸放、程詢、河道衙門裡的人，沒有他們嘔心瀝血，便不會有這超出他期許的結果。但現在不是時候。
兩個月後，刑部收到關於懋遠縣令萬鶴年的卷宗，上交皇帝。
程詢的建議是，萬鶴年杖責三十，革去官職。這是他曾說過的話，便不會更改。
皇帝依然爽快地准奏，只是追加了四個字：永不敘用。
念及這樣一場風波，需得懲戒的只有一名官員，足見那邊官場風氣已非往日，皇帝心裡愈發鬆快。看過舒明達的密信之後，他神色一黯，吩咐劉允：“派一名太醫去廣東，那邊的幾個人都累病了，賞賜之物多多益善，你看著辦。”
之後，寧博堂主動請命，外放去懋遠做父母官，吏部正愁沒人願意去，歡天喜地地讓他如願。
唐栩回京覆命，告訴皇帝，災民已都按章程安置好，所屬官府正按照上面的意思予以撫卹。到了程府，他告訴程夫人，程詢雖然辛勞一場，清減了幾分，但是身體底子好，沒事。末了奉上幫忙帶回的家書。
程夫人的眼淚當即就掉下來，“這孩子……從離京到現在，辦的哪一件事都讓我心驚膽戰，要是在跟前，我怕是拼了命也要攔下他……”
唐栩連忙溫言寬慰，替程詢道出種種舉措的深意和原由。
他對於程家已不是外人，程夫人著實對著他哭了好一陣子。之後，心緒才明朗起來：大風大浪都過了，再不需擔心什麼。
隨後，唐栩見了見怡君，把一箱子書稿、畫作交給她，“知行要我帶給你的。”
怡君笑著道謝，問：“他在那邊怎樣？”
“很好。”唐栩自然要保持說辭一致。
怡君頷首，斂目，和聲道：“你們說很好，那就很好。”
“……”唐栩見她眉宇間分明存著一份傷痛，費了些工夫才神色如常地道，“辛苦勞累是免不了的，別擔心。我回京的時候，他送出我二三百里，硬是把我灌多了。”
怡君這才由衷地笑了，“還不是侯爺隨和，肯遷就人。”
又閒談一陣子，唐栩道辭，去外院見程譯、程謹。
.
時年臘月初，皇后和徐巖先後傳出有喜兩個月的喜訊，皇帝大悅，自此時起，便開始斟酌孩子的封號、名字，男孩女孩分別取了好幾個。
怡君和唐夫人聽說之後，喜不自勝。徐巖成婚好幾年了，一直用藥膳調理著，眼下身體已與常人無異，她們便希望好友早些生兒育女。
今年給程詢準備年貨一事，怡君攬到手裡，跟程謹解釋：“我料想著，你大哥今年過於勞頓，需得調理一番，這些事，我應該比你更在行些。要是內外一起著手，反而麻煩。”
程謹忙道：“我也想到了這一點，大嫂來辦，定然更為妥當。我跟賬房招呼一聲，到時候直接走賬。”
怡君笑著說好，回到內院，問過婆婆的意思，一事一物親自過目、籌備。
.
家中送來的年貨，有諸多養身的藥材，居然還包括一名藥膳師傅——程詢愣了片刻，才讓程祿去給藥膳師傅安排住處。
接下來，官場分外