賀新年的帖子送到皇帝面前，朝臣、命婦進宮，給皇帝、皇后拜年。
然而一眾命婦並沒見到皇后——太監告知她們，皇后抱恙，實在起不得身。
一年之初就稱病，很喪氣。命婦琢磨不透，這是皇后給皇帝添堵，還是皇帝給皇后沒臉，只確定一點，帝后掐架的日子還長著，日後的熱鬧還多著。
廖大老爺、廖大太太回到府中，相形去給年長的親友拜年，回來之後，應承前來家中拜年的人。
程府那邊，上午，程詢帶著二弟、三弟出門拜年；下午，陪著父親和二舅待客；到晚間，同輩的人找過來，聚在一起玩兒骰子、推牌九，到戌時方相繼道辭離開。
初一到初三，家家戶戶都是這般忙碌，到初四才得閒。
廖家與蔣家走動起來。廖大老爺與廖文哲先在家中宴請蔣士元父子三人，隨後蔣家回請。廖大太太這邊，先是主動請蔣家太夫人、二夫人和廖書顏過來做客，繼而帶著兩個女兒去蔣家串門。
一來二去的，兩家親近不少，廖家三兄妹和蔣家兄弟、世子夫人逐漸熟稔，時有往來。
怡君抽時間又給徐巖畫了幾幅花鳥圖，派人送到了徐府。徐巖歡歡喜喜地收下，當即用一本自己珍愛的藏書做了回禮，另附一封書信。
她在信中告訴怡君：近日不走運的很，父親身體又不大好，實在不宜出門走動，幾時相見了，再細說原委。
徐老爺的事情，怡君有耳聞，回信時婉言寬慰一番，至於徐巖說的不走運，無法揣測，便略過不提。
後來，在蔣府，廖書顏與蔣二夫人閒談的時候，怡君聽說了一件與徐巖有關的事情：自年前到這上下，黎兆先三次到訪徐府，並且，皇帝已經知曉他傾心徐巖，笑說只要徐家答應，便會賜婚。正因此，人們不敢隨意議論，只私底下與親朋提幾句。
黎兆先的做派倒是直接。怡君祈望，徐巖亦對他有意，那樣的話，便是一段天賜良緣。這種事，交情再深也不能詢問，只能等待後續訊息。
商陸那邊的情形，阿初隔三差五來稟明怡君：商陸始終不曾懈怠，日子越久，反而越勤勉盡心。
那終歸不是個笨人，如今這態度，大抵是出於很珍惜這個放下架子、觀望塵世百態的機會。怡君想，這就好，他要是個不開竅的，往後少不得長年累月地防範。經此一事，他再由姜先生教導一兩年，該是如何都走不到岔路上去。
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初九上午，徐巖應邀來到黎王府：前兩日，太妃駕臨徐府，她理當前去請安，但當時被黎兆先一系列行徑氣迷糊了，謊稱染了風寒為由，只在門外行禮問安。
沒成想，太妃不以為意，臨走時留下一封請帖——單獨給她的，邀她初九到王府，賞花，用飯。
推脫的話，便是不知好歹了。
年前，黎兆先堂而皇之地去徐府找她，在自己家中，一時被氣得五迷三道，一時又被他擾得心神紊亂、臉頰發燒。
喜歡麼？喜歡的，有這樣個冤家在跟前，不愁日子沉悶無趣。
可是……
下馬車之前，徐巖想起出門前母親的叮囑：“到了王府，想說什麼就說什麼，卻不可失禮於人。黎王府做到這地步，我是沒話好說了。也別害怕，王爺若真想為難你的話，只用你在周府出的那檔子事做文章，我們就受不住。”
這是實話，她沒得反駁。只是……終歸是覺得他做派有些霸道。她還沒反應過來呢，上至皇上下至不少官員，就都知道他的心跡了。
想著自己的眼前事，再想到怡君曾去程府上學的事，皺了皺眉：黎兆先和程詢，分明就是一路貨——她有什麼看不明白、想不通的？
的確，程詢的手法看似柔和婉轉，但總的來說，應該就是喜歡怡君在先、