些，拍拍他的肩，“付四小姐的事，你考慮的時間也不短了，今晚能給我個準話了吧？”停一停，笑，“付大學士最頭疼的便是這個女兒的歸宿，你該知曉。別的就不需我多說了吧？”
提及的付四小姐，今年二十二歲，仍舊待字閨中，不是付家高不成低不就，是這女孩子有隱疾：心智一如三四歲的孩童。縱然其父滿腹經綸，德高望重，官家子弟亦是如何都不肯娶。
楊家與付家是世交，平時對這件事很是上心，有機會便嘗試。
——楊汀州並沒哄騙商陸。這事情不成，他兩面都不開罪；而這事情成了，他兩面都能落個好。
商陸斂目思忖片刻，苦笑，“這件事，恐怕我要辜負你一番好意了。”
“是麼？”楊汀州並無失望，只是道，“你若已有定奪，我自當遵從你的心跡。眼下只是有些不解，前兩日你若不曾動心，也不會說出定當慎重考慮的話。我只想問你一句為何？是不是覺著楊家給的條件仍不夠周全？或者，有別的顧慮？”停一停，又道，“你該看得出，我是誠心誠意，若你不是真有才學的人，真不會多事張羅這件事——你設身處地想一想，要是沒有出彩之處的人，楊家也不肯結親，對吧？書香世家，有時候就是那麼矯情。”
商陸感激地一笑，娓娓道出所思所想：“我如何不清楚這些，你萬萬不要多思多慮。我的出身、心緒都擺在你眼前，什麼都瞞不過你，這我再清楚不過。
“偶爾，我真有急功近利的心思，可畢竟讀了這麼多年聖賢書，尋常的道理也都在心中。——有過的掙扎，便因此而起。
“這上下我就想著，三五年之內，只埋頭苦讀，不提娶妻成家之事。若有幸考取功名，是上蒼憐憫；若委實不是那塊料，便另尋出路。不論做個坐館先生，或是索性做點兒小本生意，日子雖清貧些，可那到底是憑自己掙出來的。苦一些無妨，問心無愧最要緊。
“如今是講究門當戶對的年月。若是我高攀哪家，在別人看來，跟入贅大抵沒有區別。往後多年，我都要卑躬屈膝，總覺著欠別人的，得到什麼，握在手裡也不踏實。
“最要緊的是，想一想此後多年可能都要在別人的冷眼、蔑視中度過，實在是……不覺著能受得了。”
看起來，該是姜先生與之促膝長談起作用了，商陸堅定了立場，想堂堂正正清清白白地過一輩子。到此刻，楊汀州不能因為商陸先前的猶豫而輕視，只能為他最終的態度生出些許敬意——浪子回頭、迷途知返，並非大多數處境相同的人都可做到。
他親暱地拍了拍商陸的肩，“你肯對我和盤托出這些想法，便是信得過我，我感激。這事兒咱們就揭過去了，日後再不提及。至於付家那邊，我並沒告知你的姓名、底細，只管放心。”
商陸愈發感激，“公子待我如此，在下榮幸之至。”
“這不就又見外了麼？”楊汀州端起酒杯，與商陸手邊的酒杯輕輕一碰，“你要是沒點兒真才實學，姜先生怎麼肯收你？雖然姜先生只肯與我們做一時的師徒，但我們何時都要記得這份同窗之誼，對吧？來，幹了！”
商陸頷首，將杯中酒一飲而盡。
站在隔壁雅間牆前聽完原委的碧君，僵在原地半晌方能移步。
她轉到窗前，望著雪白的窗紗，只覺眼前一片空茫。
與自己的事情了結了麼？商陸始終沒給她一個交代，卻在這期間惦記上了與付四小姐的親事。
——心意不是牆頭草左右搖晃的話，哪裡能有掙扎一說？
他把她當什麼了？
過客麼？
好，很好。是過客，真的很好。
她微揚了臉，輕輕籲出一口氣，悽然一笑。
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怡君仔細看完廖芝