肉、幾筷子紅燒冬筍放入修衡面前的小碗。
修衡就著鮮美的羹湯、鬆軟的白飯，慢條斯理地吃起來。
修衡曾自嘲過：“大抵是天生慢性子。”真的，離開沙場，他尋常真就是不知道心急為何物的做派，偶爾一次著急起來，便會讓旁觀者覺得不得了了。
席間，三個男子鬆散地敘話，程詢不難察覺，黎兆先與唐栩有武將之間的隨意，卻無友人之間的默契。
公務上，兩人定是需要經常商議一些事，但交情泛泛，或者，也是不想結交太深之故——黎兆先這種自開國皇帝就重視的勳貴之家，不論文武官員，都不敢與之過從甚密，怕黎兆先被猜忌，而自己成為皇帝的出氣筒。
今日這件事，真就是巧合：如果沒有修衡這個小小的意外，黎兆先就不會臨時起意，邀約他和唐栩過門用飯。
修衡吃飽之後，滑下座椅，走到黎兆先跟前，仰著小臉兒道：“黎叔父，有沒有五子棋？”
“怎麼著？”黎兆先訝然之後，笑問，“想玩兒五子棋？”
“嗯！”修衡用力點頭，又指著程詢道，“程叔父昨日賞了我九連環，還有五子棋。我想學五子棋。”
“我的天，你是不是要成精啊？”黎兆先颳了刮他的小鼻子，轉向唐栩，“以往他哪裡肯說這麼多話？你留意過吧？”
唐栩笑道：“怎麼著，還不准我兒子開竅啊？”
“沒那個意思，就是一時間有點兒吃不消。”黎兆先一雙大手捧住修衡的小臉兒，“你都親自說話了，叔父怎麼能不讓你如願。”轉而揚聲喚下人準備。
這期間，唐栩則對程詢端杯，“多謝。”
“誤打誤撞罷了。”程詢笑道，“換個別家，怕要挑剔我不按常理送禮的過錯。若不是修衡聰明，我此刻該做的是反思為人處世的不足之處。”五子棋、九連環，哪裡是尋常孩童兩歲的時候玩兒得了的？
這樣的說辭，合情合理，唐栩也就壓下了心頭的疑問，不曾提及。先前真是懷疑，程詢是為著什麼緣故，才再登門之際，賞了孩子那兩樣禮品。
過程不重要的，重要的是他看得出，程詢是打心底的喜愛修衡，修衡亦是打心底的喜歡這位程叔父。對做為父親的他來說，別的都可忽略不計。
五子棋擺好之後，修衡眉飛色舞地跑到程詢跟前，一雙小手捧住他的大手，“叔父教我，好嗎？”
程詢由衷一笑，“好。”隨即對在座二人頷首一笑，和修衡去了擺好棋盤的東側桌案。
黎兆先笑道：“小混帳，好像我就不能教他似的。”
唐栩也笑，“你要是這麼想，我這當爹的又該如何？”
“你當我在孩子跟前與人爭風吃醋就行了。”黎兆先笑容爽朗，“孩子高興，比什麼都重要。”
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廖大太太和廖書顏坐在廖大老爺跟前。
“什麼事？”廖大老爺溫聲詢問，私心裡卻擔心姑嫂兩個立時三刻地有了矛盾，並且各不相讓。
廖書顏笑道：“大嫂，午後的事，您照實說吧。”
廖大太太清一清喉嚨，把程夫人造訪一事的始末原原本本道來。
廖大老爺聽完，陷入沉思。
北廖這兩日的動向，他一清二楚。今日聽聞，廖彥瑞指責今上不能作為百官表率夫妻和睦的摺子已經送到內閣，一兩日後，皇帝便會看到。
這是作死。
今上那是什麼性情啊？他青睞有加的人，跟他跳著腳地折騰都行；他注意不到或漠視的人，提出的意見必須有先見之明或有讓他心頭一亮的點子。
不然，一切都是白扯。
——他明白，廖彥瑞怎麼會不明白？又怎麼會明知不可為而為之？
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