顯放鬆了幾分。
程夫人審視著他，“你，當真沒有絲毫悔意麼？”
“後悔？”程清遠這才望向他，“後悔那件事？還是後悔成為次輔之後的榮華富貴？”
“我只是個內宅婦人，不管那些。”程夫人的手握成拳，“對孩子們呢？尤其對阿詢，你就不曾後悔、愧疚麼？”
“你想說什麼？”程清遠面色轉冷，“事已至此，說這些有什麼用？”
程夫人冷笑，“既然如此，合該阿詢讓你下不來臺！”
程清遠將要發怒之際，心念一轉，又恢復平靜，“昨日他與我對峙，恨不得造反，你可知道因何而起？”
“你不妨說說。”
“我只是讓他把握在手裡的一切交出，由我出面應對諸事。”程清遠道，“他相中了南廖家次女，我只是說若是那邊門風不正、他們八字不合，便歇了那份心思。是為這些，他便與我翻臉。看你養的好兒子！”
長子相中了南廖家次女？程夫人訝然。
程清遠觀察著她的神色，道：“南北廖家，雖然分家各過，可到底是同宗。程家與北廖鬧到這種地步，哪日被打壓得走上絕路，誰敢擔保南廖不被牽連？若與南廖結親，我們是不是也要受牽連？我是出於歹意才勸阻他麼？”
程夫人思忖片刻，冷冷一笑，“北廖會走上絕路？是你想殺人滅口吧？分家就是分家了，再無瓜葛，就算不分家，北廖也是南廖的旁支。哦，你程家旁支出事的時候，你從沒受過牽連，到了人廖家那邊，就如何都不能撇清關係。你是這個意思吧？”
程清遠氣血上湧，“旁支的事我從沒摻和過。你怎麼能斷定南廖不曾介入北廖的事？！”
“你又怎麼能斷定南廖曾介入？”程夫人氣勢咄咄逼人，“再說了，就算曾介入，不是還有你次輔大人麼？你是隻管作孽不管善後麼？想一直讓阿詢為你收拾爛攤子麼？做夢！日後阿詢要做的事、想保的人，你都得幫他！”
“混帳！”程清遠從沒被她這樣頂撞過，氣得跳下地，抬手指著她，“你想做什麼？回來就是來冷嘲熱諷的？！”
程夫人面若冰霜，“我想做什麼？我想要你一份對孩子的悔意、歉疚！比起橫遭禍事，我只求孩子們維持現狀；比起維持現狀，我想要孩子們活得清清白白！”
程清遠哽了哽，剛要說話，妻子已繼續道：
“沒有深仇大恨，只為著上位，你就做出那樣的事……阿詢是怎樣的性情，你不知道麼？你這是往他臉上抹黑，往他心尖兒上捅刀子！”她說不下去了，潸然淚下。
“我……”程清遠氣勢全無，懊喪地來回踱步，“你不知道，我當初是迫不得已，也是受人要挾……”
“省省吧。你那些爾虞我詐的手段，留著去對付別人吧。”程夫人擦了擦眼淚，“你若只是傳話的劊子手，眼下就不需阿詢善後。真把我當傻子了吧？”
她越在氣頭上，腦子轉得越快。他是如何都不能挽回她的信任了。
“你去林姨娘房裡吧。”程夫人轉身去往內室，“我是再沒好話與你說了。等會兒阿詢回來，我要問問他是不是真看中了南廖二小姐。若屬實，我會讓他如願。”頓一頓，嘆息道，“總不能讓孩子一件順心的事都沒有。”
“……”程清遠氣結，真就怒衝衝離開正房，去了林姨娘房裡。
廖彥瑞跪在程詢面前，語聲木然：“我願意了結這條性命，只請解元放過北廖其餘人等。一切都是我的罪過，文詠的確參與其中，卻是因我而起。沒我這樣的父親，便沒有近墨者黑的子女。”
程詢審視著面前滿臉絕望的人，“那倒不必。元兇都還活著，哪有先讓劊子手身死的道理。”
聽得父親不需賠上性命，廖文詠心頭稍稍放