——經了商陸那檔子事，碧君在面對一些事情的時候，也不會處處往好處想甚至幫人開脫了。
好在周夫人的殷勤還算有分寸，寒暄幾句，便笑道：“今日只是你們小一輩人歡聚一堂，我呢，就與幾個老友敘敘舊。到了後花園，自有下人服侍著你們，全不需拘禮。下人若有不周到之處，只管過來與我說。別怪我失禮就好。”
“怎麼會。夫人太客氣了。”姐妹兩個異口同聲。
周夫人笑吟吟地喚來引路的丫鬟，“那就請吧。”
後花園裡，已經來了不少官家子弟閨秀，眼下有十來個，三兩結伴。
怡君望見首輔的小女兒楊五小姐，微不可見地牽了牽唇。楊五小姐早就定親了——有處境相同的同伴，就算不熟稔，心裡能夠踏實些。
當真不在乎閒話的閨閣女子，太少。
姐妹兩個隨著引路的丫鬟，帶著隨行的夏荷、紫雲，款款走過青石路，趨近眾人。
周文泰迎上來，酒氣憑誰都不可忽略，好在他步履沒亂，拱手行禮時透著謙和，口齒亦很清楚：“廖大小姐、廖二小姐前來，實在是在下的榮幸。”
碧君、怡君只是報以一笑，恭敬還禮。
周文泰給她們介紹後花園現今可取的景緻：“梅園自是不需說，但那是各家都有的。值得提一提的，是有數名花匠打理的花房，這上下有些花的花期提早，正是能勉強一看的時候。再就是那邊的湖上水榭，”說到這兒，他指給姐妹兩個看，“湖面結冰了，上次雪天之後，湖面的積雪不曾清掃，水榭之中暖如春日，若到夏日，則要比別處涼快許多——祖上留下來的，我與家父都覺著不錯。”
姐妹兩個認可地頷首一笑，碧君道：“得了空，一定要去瞧瞧。”
周文泰見她們的態度誠摯，是那種出於本心想要領略別家景緻的心態，心裡很是歡喜，便又繼續給她們介紹別處的可取之處。
他說的興致正濃時，楊五小姐趨近，等他的話將要告一段落時，楊五小姐走過來，與廖家姐妹見禮之後，笑道：“世子只管去招呼別人，我與二位廖家千金說說話。”聲音如出谷黃鶯，煞是動聽。
周文泰順勢頷首，笑著轉去別處。
楊五小姐走到姐妹兩個中間，輕聲道：“一身的酒味，言行間卻無醉意——越是這樣，我反倒越奇怪。有的人喝醉了是看不出端倪的，我擔心他也是這樣，便自作多情地替他待客了。”
碧君、怡君莞爾，前者笑著避重就輕：“我們早就瞧見你了，便是你不過來，我們也要尋過去的。”
楊五小姐笑得杏眼微眯，輕輕地晃了晃怡君的手臂，“我更心急，就急著找個能說得上話的同伴呢。”
碧君立時會意，展顏一笑。
怡君則對楊五小姐一笑，“我就是那個同伴麼？”
“當然是了。”楊五小姐認真地道，“雖說我們家裡的門風誰都知道，可我心裡終歸是沒底啊。”
怡君忍俊不禁，“你都如此，何況別人了。”
“可不是麼。”碧君道，“這次我二妹是陪我過來的，不然她定是不肯的。”
楊五小姐無奈地道：“我是被堂妹拉過來的。”
三個人說笑間，先後瞥見凌婉兒走近。
楊五小姐面上的笑微微一凝，“淩小姐這般的人物，我這一日應承一次就罷了，再來一次，怕是要壞了興致。”她歉意地對廖家姐妹道，“容我去尋杯熱茶。”
姐妹兩個再次撐不住笑了，俱是笑著說“去吧，得空再說話”。
楊五小姐匆匆離去，凌婉兒徐徐走上前來，嫣然一笑，先一步行禮，“二位是貴人，我如今能見上一面，實屬榮幸。”
話裡帶著刺兒。
“可