用來清算你惹出的那筆糊塗賬，斷不會用到別處。切記，往後離南廖遠一些。”握著一個人的把柄，是為著免去後顧之憂，絕不是讓人日夜難安，那樣反倒沒有益處——人緊張的日子久了，容易鑽進鑽進牛角尖，倘若反過頭來找她們的麻煩，便是得不償失。
“在下明白。”商陸心想，你的親事若不生變，來日成為次輔大人的長媳，你瞧著不順眼的人，都會躲著你走，何況我了。他自然揣摩得出，僅此並不能打發怡君，因而道：“不知二小姐打算如何發落在下？”
“發落談不上。”怡君微笑，“我曾數次聽人說起，東城外有一間福來客棧，每年進入臘月之後、元宵節之前，每日在路旁施粥，供貧苦的路人、百姓食用。”
她說起這些做什麼？要他捐助銀錢麼？商陸揣摩不出她的用意。
怡君繼續道：“每到那期間，客棧的人手就不夠用。今年姜先生閉館之後，你便每日去那裡幫忙，資助客棧一百兩銀子，再親力親為地幫襯著。商公子，你不會反對吧？”
“不會，不會。”商陸嘴裡這樣說著，心裡卻著實叫起苦來：這也太狠了！
施粥必然是早中晚三次，上午下午應該沒他什麼事，問題是也沒可能返回住處——回去也行，時間剛好夠他打個來回。這樣的話，他就失去了白日專心苦讀的大把光陰。
而且，他實實在在是那種手無縛雞之力的書生，這輩子就沒做過賣力氣的事。大冷的天，站在道旁，淘米、燒飯、給人盛飯……想想都打怵。
再一點，便是那一百兩銀子的事兒：說他是窮書生，一點也不為過，這幾年費盡心思，每年也就三四百兩左右的進項，要用來租賃住處、與人禮尚往來、添置書籍文具等等，平時一向精打細算，到年末最多能有二百兩的結餘，刨除送禮、置辦年貨之後，多說能剩下一百兩。
本來是能過個還不錯的年，但今年有一百兩銀子打了水漂，他來年的一年之計先就是勒緊褲腰帶度日。
這個小丫頭，是不是早讓人把他的底細摸透了？
可不管怎樣，這是該他受到的懲戒。若想餘生求個心安，就先從這件事做起吧。至於南廖，只要他安守本分，絕不可能把他與碧君那一段不清不楚的來往抖落出去——都不好看，犯不上。
思及此，商陸心緒平和許多，態度更為誠摯，滿口應下。
“那我就靜待下文了。”怡君端了茶。
商陸離開之後，怡君去見姐姐，道：“他留下了字據，姐，你要看麼？”
碧君蹙著眉擺一擺手，“不看。你若是覺著日後能用得到，便留著，反之，付之一炬。”說著站起身來，“我們快回家吧。”那個人、那些事，她再不想提及。
回到家中，聽說有客至：蔣家太夫人和二夫人過來串門。
不消說，婆媳兩個是來看廖書顏在孃家過得如何：過得舒心的話，便由著她在孃家清閒一段；過得若不舒心，她們此行就算是變相的撐腰。
蔣家的門風、處世之道，真是好的沒話說。
碧君、怡君即刻去了正房，相形行禮問安，落座之後，覺著室內的氛圍很好。廖大太太因為怡君的婚事，連日來喜上眉梢，待誰都平添三分和氣。況且，她與蔣家真沒過節，一直不睦的只有小姑子。
蔣太夫人頭髮花白，面目慈祥。
蔣二夫人與廖書顏年紀相仿，唇紅齒白，言笑間不難看出，是開朗活潑的性情。這會兒，她和廖書顏坐在一起，親暱地拉著手，姐妹一般。
“大太太這是幾世修來的福氣？”蔣太夫人打量著碧君、怡君，“這樣如花似玉的兩個孩子，真真兒是羨煞旁人。”
姐妹兩個赧然一笑。
蔣二夫人附和道：“娘可是說出了我的心裡話。有