京城近郊，前來投奔新軍的人正大排長龍。
正明皇帝不惜動用內帑打造的新軍在待遇等方面是遠超其它軍馬的，在宣傳口號上，新軍不侷限於拱衛皇城之安保，從建立伊始就致力於隨時增援各大戰區，保家衛國。在新軍剛建立時，許多人都保持著觀望的態度，而當新軍優厚待遇被展現、訓練嚴明等優點被凸顯，不少有志之士便後悔於當初沒有投奔新軍。這一次新軍擴招，許多人就都趕著前來應徵入伍，楊焱雲也是這其中的一員。
楊焱雲下山後朝京城方向一路狂奔，可算是徵召日內趕到了京城郊外的新軍營地。看著排隊應徵的人群，幻想著加入新軍後馳騁疆場、驅逐虜寇的戎馬生涯，楊焱雲心潮澎湃，他緊握著手中之長槍，相信這就是他建功立業的起點，楊家舊日的榮耀，只等他來振興。
新軍待遇高，入選門檻一樣高。首先是年齡，凡超過三十五歲者，無論何等資歷，一律不要。再者是看應徵之人的經歷，不能有前科，這是必不可少的，而從事過經商等職業亦或者是在衙門裡當過差，一樣被排除在外。新軍最需要的品質是純樸善良、銳氣蓬勃，至於什麼油滑老練，達於世故等等，新軍統統不需要。
新軍對於應徵人員之外觀自然也有不小的要求，那種瘦得只剩皮包骨的，新軍肯定不能要，這裡是新軍，而不是難民營。長得歪瓜裂棗、有損新軍之形象的，新軍也不要，這倒不是新軍公然搞外貌歧視，這可是皇帝大人常來巡視的部隊，徵幾個歪瓜裂棗進去，讓皇帝陛下一看就不覺得是什麼好貨色難免給新軍帶來不必要的負擔。
前來應徵之人，新軍並不要求自備武器，但可以自備前來自然更好，且會被劃入優先入選的一列。
以上關於徵兵的種種要求與條例，看上去都很稀鬆平常、無足道哉，但縱觀時代，這樣嚴格的徵兵標準實屬難得。彼時大昭是一個窮得當褲子的衰落王朝，各地之徵兵根本就沒有那麼複雜繁瑣的流程，只要是個活人，沒有斷手斷腳，那麼軍隊的大門隨時向你敞開。即便如此，前來應徵之人依舊少得可憐，因為發不出軍餉。踏北軍就是典型，長時間內根本沒有軍餉拿，全部靠石建之個人凝聚力和踏北軍的鄉土情懷才沒有出亂子。
許多將領在得到擴編命令後，壓根不會老老實實地張榜募兵，他們都清楚是個人都不願來這破軍隊裡，他們的選擇通常是直接帶著人馬下鄉抓壯丁，只要被挑中了，那入不入伍就由不得你了。不光抓你入伍，甚至連武器都要你自備，你說自備不起怎麼辦？把你家的鍋碗瓢盆給我們，我們幫你自備。
而在災年，前來應徵之人才會暴漲。雖然這破軍隊當真不做人，可至少留你一口飯不會讓你餓死，許多指望不上官府賑濟的流民都會試著投奔軍隊。在有些地方，為了防止流民聚集為亂，軍隊會對這些流民全部徵召一個不漏，於是軍隊就變成了大號難民營，打仗沒有影，吃飯嘎嘎快。
受以上種種因素影響，大昭各地的軍隊顯然是不可能具有高昂計程車氣與精悍的訓練，真上了戰場，朝天上放個兩箭就算是對得起天子的大恩了，何談其它？在這樣的環境之下，有新軍這樣一支待遇優厚、選拔嚴格的軍隊實屬少見與不易。
楊焱雲在長龍中排著隊，距離徵召點越來越近。在這過程中，不少人成功應徵入伍，也有不少人被拒之門外，等了好一陣後，楊焱雲終於走到了徵兵官面前。
向徵兵官通報了姓名、年齡、籍貫後，徵兵官仔細觀察起了楊焱雲的外貌。楊焱雲身姿挺拔，姿容俊美，眉宇之英風銳氣更是掩蓋都掩蓋不住，毫無疑問會被劃入最優秀的一欄之中。
徵兵官滿意地笑了笑，向楊焱雲詢問道：
“這位壯士，曾以何為業呀？”
“楊某行走各地，以行俠仗義為職，以除暴安良