，即便來的人真的是石建之曾經最親密的摯友。他決定在一旁靜觀局勢。
安仕黎不會想到的是，在曹承隱升上城牆的短暫時間裡，石建之已經進行了深刻的思考。他的內心不只有喜悅，甚至可以說他那在重逢之際滿溢而出喜悅於短短時間內便被稀釋得微乎其微。
石建之扶著曹承隱登上城牆，石建之見到以為早就故去的戰友重新出現在自己的面前，激動的笑容自然是不必多說的，但壓在這份笑容上的，是石建之難言的慨然。
“你現在是在宣國麾下效力嗎？”
石建之忐忑地開了口，而聽到石建之的這句回答，隱藏曹承隱心底已久的愧疚被引爆，令他難以正視石建之不解的雙眼。久別重逢帶來的喜悅，迅速被塗上一抹黯淡的色彩。
“說來話長，可否找一處清淨之地再行詳談？”
石建之默默地看著曹承隱，看著一別十餘年，他的這位故友老了、壯了、更有威嚴了、穿上宣軍的服飾了。一旁的安仕黎不希望看到曹承隱和石建之的密談，他正準備出言勸阻，卻被身後的武平攔了下來。
“彆著急，相信石將軍。”
武平一如既往的溫和笑容暫且安撫住了安仕黎躁動的心靈。另一邊，石建之點頭答應了曹承隱的請求，他做了一個“請”的姿勢。
“曹兄隨我來。其餘人等繼續戒嚴，一有異常即刻趕來通報。”
石建之和曹承隱說完便向士兵吩咐道。而聽到這句話的曹承隱不禁產生了不好的預感——他隱隱約約地察覺到，自己的這位故友並不信任自己。
曹承隱跟隨石建之來到了石建之的帥帳內。
曹承隱掃視了一番環境，不禁為帥帳內的簡陋而驚歎。
“你身為豐平守將，帥帳內居然如此簡陋不堪。大昭如今的當權者何其昏聵不明矣！使未能鼠輩錦衣玉食，使忠心報國者飢寒交迫。”
石建之不動聲色地聽完曹承隱的感嘆，他對曹承隱的目的幾乎完全有數了，這番抨擊大昭並勾起石建之對該政權厭惡的話，顯然是在為招降做準備。石建之不免感到些心痛，他搬來了一把板凳和曹承隱相對而坐，等他坐下開口時，他的一字一句都是用心斟酌後的結果。
“有什麼簡陋的呢？當年你和我還只是元帥帳下的小兵時，不比這簡陋多了？哈哈哈哈……”
石建之的笑聲迴盪在帳內，曹承隱則只是愣了片刻，隨即肅然地說著。
“你就……不想知道當年我是怎麼活下來的嗎？”
“我到現在都覺得眼前的一切是夢幻，我以為你那時為了保護我們獨自引開宣兵，並在那裡犧牲了。那……你說說你是如何活下來的吧！”
“當時的我們前有宣軍堵截，後有燕軍追擊，且凝軍也隨時可能參與截殺，情況萬分危急。你我所在的隊伍已經和元帥的主力人馬失散，處處面臨敵人圍追堵截。如果不留下人馬斷後，誰都沒辦法逃走，所以我們僅剩的幾十個弟兄就抓鬮決定誰留下斷後，結果……”
“結果我抽中了斷後的籤，你沒有。可我那時太怕死了，你就和我交還了籤，留下斷後。”
石建之緩緩地說著，當時的場景是他一生之中最難忘的場景，身陷絕境的緊張，抽到斷後的恐懼，以及曹承隱跟自己換籤時自己的慶幸……他全部都記憶猶新，到了今天，這些記憶都成為了壓在他心頭的巨石，他無數次責問著自己為什麼要怕死，為什麼選擇了苟活。當他再一次觸控這些深埋心底已久的傷痛，他像是驟然間蒼老了許多。
曹承隱同樣動容地看著他，抿緊的嘴唇逐漸張開。
“不要自責，我從來沒有後悔替你留下斷後，看到你現在的樣子，我知道我做了一個正確無比的選擇。”石建之聞言沒有回應，曹承隱繼續說道：“