宮闈隱暗湧
夜已深，衛府卻燈火通明。
衛淵匆匆趕到衛國公書房，一股熟悉的墨香夾雜著淡淡檀香撲面而來。年過古稀的衛國公身穿常服，正襟危坐在書案後，手中翻閱著一卷兵書，彷彿老僧入定般波瀾不驚。
“淵兒，來了。”衛國公頭也不抬，語氣平靜。
“孫兒拜見爺爺。”衛淵恭敬行禮，心中卻有些忐忑。他明白，今夜之事，怕是瞞不過這位老人的眼睛。
“說說吧，怎麼回事？”衛國公放下兵書，銳利的目光落在衛淵身上，彷彿能洞察一切。
衛淵不敢隱瞞，將今晚遇刺的經過一五一十地說了出來。只是，他隱去了自己對番邦的猜測，只推說是些江湖仇殺。
“江湖仇殺？”衛國公冷哼一聲，“你當老夫是三歲孩童嗎？”
衛淵心中一凜，知道自己這點小伎倆瞞不過這位沙場老將，只得低頭不語。
“淵兒，你是我衛家唯一的血脈，你的安危，關係著整個家族的命運。”衛國公語氣沉重，“你近來的行為，太過招搖，朝堂之上，已有不少人對你頗有微詞，甚至……”
他頓了頓，壓低聲音道：“甚至，連皇上都對你有些不滿了。”
衛淵心中一驚，表面上卻不動聲色，問道：“爺爺，皇上為何對孫兒不滿？”
衛國公深深地看了他一眼，意味深長地說道：“木秀於林，風必摧之。你近來風頭太盛，難免會引起一些人的忌憚。”
衛淵沉默不語，他知道爺爺說的有道理。
“你記住，要學會收斂鋒芒，韜光養晦。”衛國公語重心長地說道，“有些事，不可操之過急。”
衛淵點了點頭，將爺爺的話牢記於心。
離開書房時，天色已近黎明。衛淵走出衛府，心中卻依然籠罩著一層陰影。他感覺，有一雙無形的眼睛，一直在暗中注視著他。
他故意放慢腳步，在人群密集的街道上穿梭，想借此甩掉跟蹤者。然而，那種被人窺視的感覺卻始終揮之不去。
終於，他在一個僻靜的巷口停下了腳步。
“出來吧，跟了我一路，也該現身了吧？”他背對著巷口，冷冷地說道。
一陣輕微的腳步聲從身後傳來，一個陰柔的聲音響起：“世子爺好雅興，這麼早就出來散步啊。”衛淵緩緩轉身，只見一個身穿青灰色長袍，手持拂塵的中年太監站在巷口，面帶微笑地看著他，正是方才在人群中注意到的人影。這人身形消瘦，臉上帶著幾分陰柔之色，一雙細長的眼睛中透著精明的光芒。
“你是何人？為何跟蹤本世子？”衛淵不動聲色地問道，心中卻暗暗警惕。
那太監微微躬身，尖細的嗓音響起：“奴才李福，乃是皇上跟前的內侍，奉皇上口諭，特來給世子爺送些賞賜。”
李福？衛淵腦海中迅速搜尋著關於這個名字的資訊，很快便想起此人正是當今聖上跟前的紅人，掌管御前大小事務的李公公。據說此人深得皇上信任，在宮中極有權勢。
衛淵心中一沉，知道自己猜的果然沒錯，皇上果然派人監視他了。只是，他最近行事一向小心謹慎，並未做出什麼出格的事情，為何會引起皇上的猜忌？
“皇上賞賜？”衛淵不動聲色地問道，“不知是什麼賞賜？”
李福依舊保持著謙卑的姿態，說道：“皇上體恤世子爺最近操勞，特賜黃金百兩，綢緞百匹，以示嘉獎。”
衛淵心中冷笑，皇上這哪裡是賞賜，分明是在敲打他。黃金綢緞，這些身外之物，他衛家根本就不放在眼裡，皇上此舉，無非是想讓他明白，他的一舉一動都在皇上的掌控之中。
“皇上隆恩，本世子感激不盡。”衛淵臉上擠出一絲笑容，不動聲色