此趟出行，三個人都是滿載而歸，滿臉寫著「發財」二字。
她們三人回到石府的時候，石清蓮還瞧見顧時明與石清葉在花園中的水榭亭中對坐下棋，這些時日，顧時明常藉口來石府，不過石清蓮一直躲著他，他瞧不見石清蓮的人了。
這讓他分外不安，像是心頭上拴著風箏的線，風箏飛啊飛，他的心也跟著顫啊顫，整個人都覺得落不到實處。
顧時明第一次喜歡一個人，便體會到了什麼叫「水中月鏡中花」，撈不著，又想要。
所以，當顧時明從水榭中瞧見石清蓮從石府的花園小路上款款走來時，顧時明便連落子都忘了，只直勾勾的盯著石清蓮的身側看。
石清葉當時正在琢磨他往何處落子，瞧見顧時明的樣子，輕嘖了一聲，用手指間門的棋子敲了敲棋盤，道：「松鶴，回神。」
顧時明驟然回神，原本白皙的臉皮在與石清葉調侃的視線對上的時候驟然變紅，他慌亂的落了一個子，道：「松鶴失禮。」
石清葉沒有怪罪的意思，少年慕艾，能理解，而且據他所知，顧時明出身貧寒，沒有妻妾，通房丫鬟什麼的更是沒有，乾乾淨淨一個人兒，喜歡他妹妹也是清清白白的喜歡，這樣的心意，是該被珍重的。
「我這三妹妹，你應是知道的吧，她非是未出閣的姑娘，是嫁過人，又回家來的二嫁女。
「石清葉道：「你可知曉？」
「知曉。」顧時明來了石家這麼多趟，自然知道一些，石清蓮平日裡都不遵著未嫁女的一些禮制，偶爾還把頭髮盤起來，一瞧就不是未嫁女，但他不在乎，他覺得，石清蓮是世上最好的姑娘。
他只道：「石三姑娘是頂好的姑娘，只有時明不配的，沒有石三姑娘不好的。」
石清葉便高興了，又壓下來，他一邊下棋，一邊看著顧時明的臉色，道：「我家姑娘受不得委屈，若是嫁了人，丈夫不得納妾的。」
顧時明連脖子都漲紅了。
他甚至都未曾對著石清蓮吐露過心思呢，石清葉卻連日後納妾的事兒都想到了，他一時有些臊意，只道：「石三姑娘自是值得的。」
石清葉頓時舒心了。
江逾白那個狗畜生跟康安帝姬勾連不清，再看顧時明，乖巧聽話，乾乾淨淨，雖說一介白衣，但勝在好掌控，日後定不能欺到他們清蓮頭上來。
他簡直都想拍板將此事定下來了，又低咳著壓下來，道：「且待你過了春闈吧，若我三妹妹有意，回頭我與你引薦一番。」
沒有功名傍身，也不配娶他們家小嬌嬌。
顧時明只覺得渾身都熱起來了，恨不得三月份現在馬上到，他直接頂上去科考，一舉拿下狀元，來石家這裡下聘。
說話間門，顧時明又回過頭去看石清蓮，他遠遠地瞥見了一片瀲灩的淺綠色衣裙，石清蓮沒影子了。
他心下有些失落，但轉瞬間門又開始期待春闈。
石清蓮對這他哥哥和顧時明的想法一無所知，她回了聽雨閣後，先寫了張拜帖，讓人給定北侯夫人送過去。
定北侯夫人很快便回了回帖，邀請她明日去他們府內飲茶。
第二日，石清蓮便收拾好自己，去了定北侯夫人的府上。
定北侯夫人待她有禮，雖說她現在已經不是江家的夫人了，但定北侯府還是到門口迎接她，然後一路迎著她入了府。
石清蓮便與她行晚輩禮，她按歲數看，確實是晚輩，定北侯夫人拉著她在花園的花閣中坐下，請她飲茶，與她聊一些時事八卦，津津有味。
比如誰家的孩子要出嫁，誰家的小妾挑釁主母被打殺出府，肚子
裡的孩子都一道死了，誰家的孩子流連青樓，一樁樁一件件，都是京中隱秘的事