一大清早，石家便開門灑掃,準備下午迎客。
石清蓮隨著她嫂嫂來操持賞菊宴，從宴請的賓客到座位的主次，全都安置好了後,便掐算著時間門,算算距離客人來還要多久。
「你二哥還沒回來？」坐下歇著，吃口茶的功夫，石大夫人還問石清蓮。
石清蓮那二哥今日本是休沐日，他們都說好了，石清葉今日要留在府中,參與賞菊宴，順道瞧一瞧那三個被邀過來的小娘子的，但偏偏朝中又生了事,說是昨天晚上，二哥所在的刑部被抓了兩個人走，石二哥實在是坐不住，便溜出府，去找那些同僚打探訊息了，府中便只剩下了石清蓮與石大夫人。
「估摸著是不會回來了。」石清蓮道：「他著急著呢，許是生了大事。」
石清蓮猜想，昨晚應當真是生了些大事，朝中誰被抓了她不清楚，但是她知道，江家這段時間門可是真倒黴。
雙喜平時愛出去倒騰訊息，今日她還跑了一趟江府，與原先一起做活的丫鬟打探，回來的時候還特意與她道了兩件大事，一件是江逾白昨日領了聖旨，被一貶千里，要馬上回大垣城，一件是江照木的腿不知道被誰打斷了，現在還在床榻上養著呢。
江家原本兩顆新星全都半道崩殂，一片愁雲慘澹，讓石清蓮今日一早上都神清氣爽，捧著碗茶又開始伸舌頭舔——江家眼下這個樣子，她這顆心總算是放回肚子裡了。
江逾白回了大垣城，這輩子就別想回京城了，算算日子，康安帝姬應該也毒發了，現下應當也好不到哪兒去，石清蓮簡直不能想這些，她做夢都能笑醒。
石大夫人瞪了她一眼：「儀態！
像什麼樣子。」
她這小姑子今日要待客，便穿了一身天青色對交領古香緞的對襟旗裝，髮鬢挽成了個靈蛇鬢，不說話、往那兒一站一座，瞧著秀美寧靜，但一動起來，身上那股子不老實的勁兒就往外冒，毛毛躁躁，一點也不沉穩。
「嫂嫂。」石清蓮捧著杯盞撒嬌：「嫂嫂兇兇。」
石大夫人嗔了她一眼，面上兇，嘴上卻捨不得再罵她了。
她們說了一會兒話，外頭便來了賓客，第一個來的竟不是旁人，而是定北侯夫人。
定北侯夫人今日穿了一身墨綠色雪綢對襟馬面裙，外披掛同色水袖衣，上繡銀色松竹，頭簪了一套金色面首，來時臉上堆滿了關切的笑意。
石清蓮這邊一跟江府絕情，她便已聽到了風聲，只是石清蓮歸府後一直未曾外出，瞧著像還是在避風頭，所以定北侯夫人也沒來拜訪，但聽說石家這邊要開賞菊宴，定北侯夫人便要來了帖子，第一個來了。
雖說石清蓮與她不是一個歲數的，但定北侯夫人心中早已將石清蓮當成了至交好友，石清蓮的品性與胸襟，皆為世間門難得、首屈一指的好姑娘，若非是石清蓮是二嫁女的身份，她都想把石清蓮塞給她自己兒子。
石大夫人與定北侯夫人並不相熟，便立於門外繼續迎客，安置旁的客人，石清蓮則拉著定北侯夫人往院中座位上走，一邊走，兩人一邊攜著手說話。
按現在的身份算，石清蓮不過是小門小戶中、和離歸家的待嫁女，遠夠不上定北侯夫人的裙擺，但定北侯夫人感念當初石清蓮在江家時對金襄的照顧，故而依舊以原先的舊禮待之，就算石清蓮與她不是親家了，她也依舊將石清蓮看做她的好友。
「我聽聞你歸家了，便一直惦記著你。」定北侯夫人拉著石清蓮落了座，飲了一杯墨言倒的茶，語句中帶著幾分真切的擔憂：「這好好地，怎麼便休夫了呢？就算是有些風言風語，你也當忍一忍啊，江逾白不會當真與那位——在一起的。」
涉及帝姬，尋常人連一個字都不敢多說，定北侯夫人卻如此勸她，想來也是真的對她有兩分情誼